Onze sporthelden. Deel 3

[p. 77]

Edward Alfred Zaal

Behendig en knap basketballer; technisch en tactisch volmaakt. Geboren op 4 maart 1936 te Paramaribo. Hij groeide op tot een technisch/tactische basketballer, die ooit meer dan 20 jaren de oranje kleuren van Indepediente succesvol hielp verdedigen en in de nationale ploeg ruim 14 jaren gespeeld heeft als aanvoerder en assistent-coach. Zo'n sporter kan met trots terugzien op een glorieus verleden en onze sportgemeenschap is het vooral aan ons nageslacht verplicht diens nimmer aflatende inspanning en onvergetelijke verrichtingen te conserveren.

Het begin van zijn jeugdjaren bracht Edward Zaal door op de plantages Nieuw Amsterdam en Mariënburg in het district Commewijne, waar zijn vader als arts gestationeerd was. Misschien hebben de onbedorven districtslucht, de frisse natuur, het vissen onder schaduwrijke bomen e.d. reeds toen bijgedragen tot een gezonde groei met een opvallende lenigheid van lijf en leden. Tien jaar was de pupil oud, toen het gezin naar Paramaribo verhuisde en ging wonen, eerst aan de Heren- en later aan de Keizerstraat. Hij bezocht de 8-klassige Hendrikschool voor MULO en herinnert zich nog levendig zijn eerste jeugdvrienden in de personen van Harold de Miranda, Rudi Gomperts en Rudi Kruisland, toen hij nog veel voetbalde, voornamelijk op de brede trottoirs van de Keizerstraat en op het erf van de Miranda's aan de Wanicastraat.

Basketbal

Eduard Alfred Zaal kwam met basketbal in aanraking toen hij ongeveer 14 jaar oud was. De drie belangrijkste basketbalvelden m.n. Chung Fa Foei Kong, Kuo Min Tang en Spes Patriae lagen namelijk op een steenworp afstand van zijn ouderlijke woning. Thuis op het erf, had de scholier ook tegen de woning een geïmproviseerde basketbalkorf geplaatst en daar oefende hij ijverig met een rubberen bal. Ook was hij dagelijks aanwezig op een van de drie bovengenoemde velden, loerend op en verlangend naar een gelegenheid om de bal te mogen werpen.

In 1952, toen 16 jaar oud, werd hij lid van de basketbalclub Indepediente, waar hij optrok met jongens als Ramon Krieger, Henri de Sanders, ‘Witje’ Sibilo, Ronny Rens, Johan Fokke e.a. Twee jaar later mocht

[p. 78]

hij deel uitmaken van het eerste team en de grote doorbraak kwam in 1958, nadat hij teruggekeerd was uit Puerto Rico, waar hij een jaar vertoefd had. Voor wat betreft zijn basketbal carrière is dat jaar in Puerto Rico van groot belang geweest. Hij kreeg immers in Puerto Rico - een van de top tien basketballanden in de wereld - de gelegenheid zich technisch en tactisch zodanig te ontwikkelen, dat hij op het basketbal gebeuren in eigen land een behoorlijk en waardig stempel heeft kunnen drukken. De overhand hookshot en andere aspecten van het spel werden door hem geïntroduceerd en populair gemaakt.

Hoogtepunten

Deelname aan de Olympische Spelen in Bologna (Italië). Diverse tournees in het Caribische Gebied en Zuid-Amerika. Het in drie jaar in successie winnen van het landskampioenschap door Indepediente.

In 1968/69 voor negen maanden naar de USA geweest om als coach stage te lopen bij o.a. Boston Celtics. Bondscoach in 1970; in die hoedanigheid deelname aan de Pan-Amerikaanse Spelen in Columbia (1971) en de Centraal Amerikaanse en Caribische Spelen in Santo Domingo (1975).

In Nederland

De sierlijke en gevierde basketbalvirtuoos verhuisde in 1977 naar Nederland waar hij als coach-trainer een briljante reputatie opbouwde. Met zijn ploegen behaalde hij driemaal de heren- en vijfmaal de dameskampioenschappen. In 1988 coachte hij de O.A.S. - dames in Delft om een jaar later de heren in de Eredivisie te trainen en te begeleiden.

Persoonlijk

Gevraagd naar zijn persoonlijke adviezen aan de sportlui van vandaag, zegt hij: ‘Hard werken op de training, luister aandachtig naar de trainer, besteed veel aandacht en zorg aan de fundamentals’. Zaal zegt in zijn periode ook vele medebasketballers te hebben bewonderd, maar een stak er boven allen uit, namelijk Orlando Gonsalves. Dit vanwege zijn doorzettingsvermogen, zijn incasseringsvermogen en zijn sportiviteit. De sterbasketballer heeft ook andere sporten beoefend, zoals tennis, baseball, voetbal en atletiek in wedstrijdverband. Een zoon en een dochter van deze basketbalgrootheid uit ons verleden blijken in de (sport)sporen van hun vader te zijn getreden. Erfelijkheid!?!