Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

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* Lettre DCCCLXXVII.
⁺Le Prince d'Orange au Comte Jean de Nassau. Convocation des Etats-Généraux à Anvers.

*_** L'assemblée solennelle des Etats-Gén. étoit convoquée pour le 26 mars.
Avant tout il falloit secourir Maestricht. Le Prince écrit le 7, et de nouveau le 9, à son frère que l'ennemi ‘mit seinem hauffen sich nach der stadt Mastricht begeben, in willens dieselbige zu belegern’ (*MS.).
Il étoit urgent de fortifier par quelque Union nouvelle le lien de la Généralité, et de rallier ainsi les membres presque déjoints: de prévenir, d'abord, le démembrement des Provinces Wallonnes, en rassurant les Catholiques; puis, une position trop isolée des Provinces nouvellement unies à Utrecht, en adoptant les bases de leur pacte, mais avec de notables modifications.
Il falloit s'entendre sur la prochaine négociation à Cologne. Plusieurs questions préalables étoient encore à décider. - Ainsi par ex. le Prince de Parme vouloit que les Etats s'en remissent entièrement à l'Empereur. Déjà le 10 janvier, ‘Mons^r le Conte de Swatsemberch, Embassadeur de l'Impériale Ma^té, at faict son rapport de son besongné avec le Prince de Parme, duquel ayant son Alt., le Conseil d'Estat, et Estatz Généraulx oy la lecture, ont respondu, et nommément au regard de ce que le dit Prince de Parme prétent la submission des Estatz à la dite Impériale Ma^té par le Roy d'Espaigne, comme la ditte submission se doibt faire par le consentement des Provinces-unies, ce que tirat en longeur, veu et considéré que la ditte submission semble estre impossible et contraire au bien publicq pour les estroictes alliances avecq la Royne d'Engleterre et Monseigneur le Duc d'Anjou, mais d'autant que la dite submission pourroit contenir aucuns poinctz et articles propres pour parvenir à la paix, est dict d'entrer en particulière conférence avecq le dit S^r Embassadeur.’ Rés. MSS. d. Et.-G. Le 16 janvier, ‘le conseillier Meetkercke a déclaré que bier Mons^r l'Ambassadeur de Sa Ma^té Impériale luy auroit dict que Sa Ma^té luy

+ 1579. Mars.

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⁺auroit donné à entendre, par sa lettre du 22^me de décembre, qu'il n'a poinct du Roy Catholicq charge d'avancher la paix par voye de submission, mais seulement par amiable intercession d'un costel et d'aultre, et d'autant que Sa Ma^té entent que ceulx qu'il avoit député pour envoyer par deçà à icelle fin, ne seront aggréables, il sera très-content, pour encheminer chose sy saincte, d'abandonner toutz ses affaires et se trouver en personne à Couloingne, espérant y tellement besoigner qu'en sentirons le fruict désiré.’ l.l. C'est ici une preuve bien frappante du prix que l'Empereur mettoit à la pacification des Pays-Bas.

Monsieur mon frère. Comme journellement s'offrent icy plusieurs grans affaires, lesquels je désireroys extrêmement communiquer avec vous; j'ay bien voulu vous faire la présente, pour vous prier de vouloir faire ung tour jusques icy, en cas que vos affaires le permettent aulcunement, veullant espérez qu'en aurez tant meilleure commodité, veu que l'ennemy à de recheff quicté les limites de vostre Gouvernement. D'aultre part, comme vous sçavez que les Estats du pays et Duché de Gueldres sont esté convocquez, pour comparoistre et se trouver en ceste ville à l'assemblée des Estats-Généraulx de ces PaysBas, le 26^e jour de ce présent mois, je vous prie d'exhorter les dits Estats de Gueldres qu'ils envoyent leurs Députés en nombre compétent et suffisamment autorisez, pour non seullement ouir, mais aussi avecq les autres provinces résouldre sur ce que sera icy à la susdite assemblée proposé et traicté; leur mettant vifvement en avant combien il est requis qu'à cette fois soit prins ung pied ferme pour le redressement des affaires généralles du pays, qui en ont si grand besoing, ainsi qu'il est notoire à ung chascun, dont il convient d'y pouvoir prompte-

+ 1579. Mars.

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⁺ment et par bons effects, devant que plus grands inconvéniens, voire nostre totalle ruyne, y survienne... D'Anvers, le 23^e jour de mars 1579.

Vostre¹ bien bon frère à vous faire service,

Guillaume de Nassau.

Monsieur le Comte Jéhan de Nassau, Gouverneur de Gueldres, mon bien bon frère.

+ 1579. Mars.

1 Vostre - service. Autographe.