Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

Lettre DCCCXXXIII.
Le Duc d'Anjou au Prince d'Orange. Arrivé dans les Pays-Bas il désire se concerter avec lui. (Arch. du Royaume, France, n.^o 1).

*_** Cette Lettre a été publiée par M. van Hasselt; St. v. de Vad. Hist. III. n^o 185.
La 14 juillet, ‘receu lettres de M. le Comte de Lalaing comme M. le Duc d'Anjou est entré en la ville de Mons le 12 de ce mois, accompagné de dix à douze chevaulx ou environ;’ Rés. MSS. d. Et.-G. ‘A Ph. Lalanio Comite et Ordinum delegatis honorificentissime exceptus:’ Thuan. Hist. l. 66. p. 266^d.

Mon Cousin. J'estime qu'avez souffisamment esté adverty des levées que j'ay faictes en France pour assister, secourir, et ayder Messieurs des Estats-Géneraulx de ces

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⁺pays en leur juste querèle, qui me gardera vous en scripre aultre chose. Je vous diray seullement que, estans mes forces prestes à marcher, j'ay donné charge à ung S^r de mes plus spéciaulx serviteurs (que cognoissez), de les assambler en corps d'armée, et ce pendant je me suis acheminé par dechà, avecq aulcuns de mes plus confidens et spéciaulx serviteurs, espérant que mes susdites forces me suyvront de près; de quoy je vous ay bien volu advertir incontinent, et prier me faire sçavoir de voz nouvelles, qui me seront tousjours fort aggréables, et surtout quand me donnerez quelque espérance de vous veoir et conférer avecq vous des moyens qu'il fauldra doresnavant user pour réprimer l'audace et insolence insupportable de l'ennemy; vous asseurant, mon Cousin, que, si vostre commodité pouvoit permectre de faire ung voyaige en ceste ville, me semble, soubz vostre prudent advis, que les affaires se pouroyent beaucoup mieulx et plus facillement acheminer au gré et contentement de l'une et de l'aultre. Et où ne trouverez cest expédient pour le meilleur, me poulvez envoyer quelc'ung des vostres, amplement instruict et informé de vostre intention et volunté, avecq lequel je puisse prendre une parfaicte et entière résolution; vous priant, mon Cousin, sur tant que vous aymez le bien, repos, et conservation du pays, que ce soit le plus promptement que pourrez, car vous sçavez combien la diligence est requise en telz affaires; surtout, mon Cousin, je désire que nous ayons une bonne intelligence et correspondence ensemble, affin que, marchans d'ung mesme pied et zèle, nous ostions à l'ennemy toute l'espérance qu'il a fondée sur la division qu'il tasche par tous subtilz moyens et inventions faire naistre

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⁺entre nous; laquelle, si ainsy estoit, ne sçauroit apporter que l'entière ruyne et subversion de tout ce pauvre pays, la conservation et salut duquel dépend, après Dieu, de nostre mutuelle intelligence, très-parfaicte union, et vraye concorde; de quoy nous poulrions amplement traicter et discourir, et plus en présence que par nulle aultre voye, ce que, comme dict est, je remectray à vostre très-saige et prudent advis, qui me gardera vous en faire plus longue lettre, sinon pour prier Dieu, mon Cousin, vous avoir en Sa très-saincte et digne garde. Escript à Mons, le 13^me jour de juillet 1578.

Vostre bien bon Cousin,

Franchois.

A mon Cousin, Mons^r le Prince d'Oranges.

La position vis-à-vis d'Anjou devenoit très-embarrassante. Le désir des Wallons d'un côté; les répugnances de plusieurs villes et Provinces de l'autre: d'une part les menaces du Duc, de l'autre l'indignation de l'Empire et le courroux d'Elizabeth.
Déjà le 20 mai la Reine fait insinuer aux Etats ‘dat dye Heeren Staten aflaeten sullen forder thoe procedieren in dye negotiation... begonnen myt M. le Duc d'Alençon..., so lang tot dye komst van eenige Heeren van qualiteit, welcke heur Maj. kortelick hyr sall seynden:’ v. Hasselt, III. 327.
Elle envoya Lord Cobham et le Secrétaire d'Etat Walsingham.
Le 1 jui let ‘résolu, par pluralité de voix, de commectre certains députez pour entrer en particulière conférence avecq M. les Ambassadeurs d'Angleterre et sont dénommez les S^rs d'Oorscot, le docteur Boimar, les pensionaires de la ville de Gand, et Iman. Désirans les députez d'Arthois d'avoir acte qu'ilz ne sont esté d'advis d'entrer en ladite conférence, pour n'avoir esté requis, [les] embassadeurs n'aians comparu en l'assemblée des Estatz-Gén.

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⁺A quoy se sont conformez les députez de Haynault;’ Rés. MSS. d. Et.-G/
Le 7 juillet, ‘la responce couchée par M. d'Aldegonde sur les articles des Ambassadeurs d'Angleterre a esté approuvée et arrestée, et dict que l'on ne donneroit copie, non obstant que ceulx de Brabant, Haynault, et Tournesis la ayent demandée, et pour le refuz ont protesté;’ l.l. - Cependant le 12 juillet, résolu qu'on copiera la réponse et la distribuera aux députés ‘pour en servie leurs maistres; l.l.
En même temps instances nouvelles de la part d'Anjou: le 4 juillet, ‘l'Ambassadeur de France a demandé résolution sur ce qu'il a proposé aux Estats les jours passés, non de paroles, mais d'effectz: d'autant que sa grant Alteze est prest par effectz monstrer sa bonne volunté;’ l.l.
Le 28 juillet, ‘pour entrer en ultérieurs conférence et traicté avecq Messieurs les Embassadeurs de France, sont commis et dénommez Messeigneurs les Prince d'Orange, Duc d'Arscot, d'Assigny, le prélat de S^t Gertrude, Frézin, Lisfelt, et le burg^mre de la ville d'Anvers Strael. Et d'aultant que Messieurs les députez de Flandre disent qu'ilz ne sont auctorisez pour entrer en la dite conférence, est dict d'escripre lettres aux quatre membres de Flandres; affin de faire tenir aux Estatz-Généraulx leur finale résolution, tant sur la dite conférence, que sur aultres poincts et articles proposez en leur assamblée dernière en la ville Dermonde;’ l.l.
Vouloit-on négocier avec Elizabeth? Difficultés de la part des Provinces Wallonnes. - Se tournoit-on vers Anjou? La Flandre montre peu de volonté.

On trouve parmi les Manuscrits du Musée Britannique, a Londres, un récit de la conférence avec les Ambassadeurs d'Elizabeth, tenue le 28 juillet: ‘The substance of her Maj. Embassadors negociations with the Prince of Orange and others deputed by the States of the Lowe-Countryes, Anvers.’
D'abord de 9 heures à midi. - L'Ambassadeur proteste qu'Elizabeth, malgré tous ses efforts inutiles pour la paix, y persiste, ‘soe lange

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⁺as there should remaine any sparke of hopes.’ - Le Prince répond, ‘in the name of the rest of the Deputyes,... that nothing was more desired than such a peace as might be coupled with safety, and therein prayed her Maj. assistance... For themselves they had but small hope, knowing Don Johns malice to be so great towardes them.’ - L'Ambassadeur réplique que le temps est propice pour traiter, vu la position fort désavantageuse de Don Juan. - Après-diner, difficultés diverses. L'Ambassadeur se plaint des négociations avec le Duc d'Anjou. ‘They laid downe unto them the dislike her Maj. conceived thereof, both in respect of themselves and for her owne behalfe... It seemed strange that they would enter into any dealing with him of whose sincerity and roundnes in that [acion¹] they could not be assured, not being destitute of many probable conjectures of his intelligence with the Enemye: and in case he did meane sincerely, yet it appeared not unto them whether his intencion might be to make himselfe lord of the country, a matter of noe great difficulty to be compassed, unless his forces were greatly moderated, which were hard for them to doe, when he should once have undertaken the matter at theyr request.... Diverse of the Provinces utterly mislike to heare the name of the French. The jealousy alsoe of the Empire justly conceyved thereby foreseeing how dangerous a thinge it might be to them to have the greatness of the kingdome of France augmented by the accession of these countryes, besides the consideracion and view of his estate, how he were able to maintayne soe great an action.’ Puis on n'auroit pas du traiter à l'insu d'Elizabeth, ‘theyr only upholder.’ Le Prince d'Orange répond que ‘the greatest hastening of the treaty’ étoit venu de la part de ceux du Hainaut, qui craignoient le Duc, et que, pour ne pas démembrer les Provinces, on avoit cru devoir entrer en communication: ‘theyr intencion being to draw his great forwardnes and desire of a resolute answere into lenght, untill they might see, either what further necessity they might have, or what releese they might receyve from some other parte, rather than to resolve upon any through and present agreement with them; wherein what course they kept with his ministers, may

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1 occasion ou action (?)

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⁺easyly appeare, by laying downe such condicions unto him as they thought he would not accept’ (MS. P. Br. V. 96, Pièc. hist. 34).
La Reine d'Angleterre craignoit D. Juan. Marnix l'avoit prévu. Il écrit en 1576: ‘Si rex Joannem Austriacum miserit, miror ni Angliae regina veternum sit excussura, tanto et tam vicino rivali, quem sciat sceptro universae Brittanniae per Reginae Scotiae connubium et Babylonicae meretricis bullas ac diplomata jam pridem adspirare:’ Epistt. selectiores a Belgis vel ad Belgas, (L.B. 1617) p. 695. Elle ne vouloit pas que le Duc d'Anjou se rendit maître des Pays-Bas: ‘ja sy quam so verre datse uitdruckelyk seide dat, so de Staten namen de partye van de Francoisen, sy soude nemen een ander jegens hen luyden:’ Bor, p. 975^b. Elle croyoit toujours ‘dat de Conink van Vrankryk socht door synen broeder de Nederlanden te incorporeren:’ p. 975^a. Mais Elizabeth, pour se prémunir contre les Espagnols et réprimer l'ambition des François, auroit mieux fait de protéger la cause des Pays-Bas d'une manière plus franche et décidée. Dans l'automne de 1577 Fletewoode écrit de Londres à Lord Burghley: ‘Every honest man here is desirous that her Majesty should aide the Prince of Orange:’ Queen Eliz. II. p. 69. Le 9 janv. Sir Knollys au Sécretaire Wilson: ‘The avoyding of her Majestie's danger dothe consist in the preventing of the conquest of the Lowe Countries betymes:’ p. 75. Walsingham, le 20 févr. 1578: ‘What the present state of the Low Countryes is, you may see.... We are here now in dailie and earnest consultation what is best to be done, in which generallie I see all my Lordships inclyned to one course for her Majesty's safetye, if it please God to inclyne herself to embrace and followe the same:’ p. 77. - Le Comte de Leicester et son neveu Sidney étoient sans doute aussi de cet avis. Languet écrit le 15 févr. à ce dernier: ‘Invalescit hic fama de auxiliis decretis ipsis Belgis a vestrâ Reginâ, et adjicitur Leicestriae Comitem fore ducem copiarum...; quae si vera sunt, jam es consequutus id quod tantopere expetivisti, nam non dubito quin illi expeditioni sis interfuturus:’ ad Sydn. p. 315. - Il paroit que sa répugnance à faire quelque démarche efficace tenoit à son caractère personnel, et qu'on en accusoit très-injustement ses ministres (p. 353).

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