Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

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* Lettre DCCXII.
⁺Le Duc d'Aerschot au Prince d'Orange. Il le prie de faire retirer sa flotte.

*_** Le Duc commençoit à se rapprocher de D. Juan II avoit fait valoir avec force les droits ou les prétentions des Etats. Le 26 janvier, il protesta avec les autres Députés ‘dat het aen hen niet gestaen en heeft, noch en staet datter geen goed einde en is gevolgt, en dat sy hen wel ontlastet houden van alles welk volgen mag tot nadeel Gods, ondienst des Coninx, en verderf des Lands:’ Bor, 775^a. En février il n'étoit guère disposé à faire des concessions (T.V. p. 620). Il paroìt avoir été de bonne foi à cet égard, témoin le trait suivant assez caractéristique et postérieur à l'Edit-Perpétuel. ‘Eo etiam impudentiae prosecutus est Arschotanus, ut non erubuerit..., eo praetextu quod non esset adhuc admissus ad imperium Austriacus, cum eo de primâ sede in templo contendere locumque ibi suum, tanquam locum tenens Ordinum in re bellicâ, velle retinere:’ de Tassis, III. p. 241. Bientôt la sortie des Espagnols, le rassurant sur les intentions de D. Juan et ouvrant à la fois carrière à ses ambitieux desseins, modifia sensiblement sa politique. Ajoutez-y la recommandation pour le château d'Anvers (p. 9), à laquelle il n'aura pas été indifférent. - Languet écrit déjà le 9 avril de Francfort: ‘Arscotus et Ordines Belgici dicuntur prodere libertatem patriae Joanni ab Austria, cui in omnibus obsequnntur. Orangio non tam facile imponetur:’ Ep. ad Camer., p. 234.
La prière faite ici au Prince lui fut également adressée, au nom des Etats-Généraux, par Léoninus. Il y accéda: ‘Aengaende de schepen van oorloge voor Antwerpen... om die te revoceren, of ten minste achterwaerts te doen voeren, heeft den Heere Prince alrede daer in ordre gestelt, en deselfde schepen nederwaert doen komen:’ Bor 808^b.

Monsieur, puisqu'il a pleu à ce bon Dieu tant favoriser noz affaires que la plus grande occasion de diffidence est présentement ostée par mon entrée en ce château, duquel

+ 1577. Mars.

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⁺ay prins possession mercredy dernier, estans anssy le jeudy ensuyvant les Espaignolz et Allemans sortis de la ville de Lière, je n'ay voulu faillir de vous en advertir, et mesmes envoier le S^r de Blasere, présent porteur, duquel pourez entendre les particularitez, pour y avoir esté présent, vous priant luy adjouster foy. Aussy avons tellement négocié, que sommes d'accord avec le Couronnel Freundspergen, duquel les quatre compaignies tiendront garnison en la ville jusques à ce que par le Conseil d'Estat et les Etatz-Généraulx leur sera désigné quelque aultre lieu où que le déscompte sera fait avec ses gens, pour en après les faire retirer, conformement au traicté de paix. Et considéré que sommes maintenant asseurez de ceste place, qui sera, Monsieur, pour vous y servir, et que les marchans et ceulx de ceste ville m'ont bien instamment requis de vous escripre, afin que vous pleust tirer en arrière vostre armée de mer, pour oster toute doubte à ceulx quy font venir et passer leurs biens et marchandises par eaue, je vous supplie l'effectuer, non point pour diffidence quelconque, mais pour la grandissime craincte que le peuple et marchans ont devant les yeulx à cause des inconvéniens passez, et aussy pour tant plus tost faciliter et restablir la trafficque et entrecours de marchandise; et, encoires que je suis certain vostre intention estre que toutes sortes de denrées puissent venir et passer librement, si est-il néantmoins que quelquesfois, par mal entendu et à vostre desceu, il pouroit advenir aultrement. Je vous prie aussy d'y vouloir donner ordre pour l'advenir, et, oultre qu'en ce ferez grand bien pour le public, et signamment pour ceulx du dit Anvers, si m'en tiendray de plus en plus obligé vers vous. Si après l'assamblée des

+ 1577. Mars.

[p. 23]

⁺Estatz de Hollande et Zélande, ou mesmes plustost, avez la commodité de venir en quelque lieu pour nous entreveoir, ce que j'ay tant désiré et désire encoires, je feray bien voluntiers le chemin pour vous y aller trouver; vous suppliant sur toute chose, pour la singulière affection que je vous porte, puisque commenchons à veoir les effectz des promesses du S^r Don Joan, ne doubtant que le surplus s'ensuiverat, que de vostre costé veuillez persévérer en vostre bonne résolution, sans vous arrester aux impressions que aulcuns, n'aimans le repos public et peultestre pour leur profict particulier, vous pouriont donner au contraire, afin que par nostre propre faulte ne perdons ceste tant belle occasion pour sortir de ces misères, vous priant au reste entièrement tenir pour asseuré de ma sincérité envers vous, en laquelle ne manqueray jour de ma vie par toute correspondence et aultrement. Du château d'Anvers, ce 23^e(1) de mars 1577.

Vostre bien affectionné frère et cordial amy à vous fayre service,

Philippes de Croy.

A Monsieur le Prince d'Oranges.

+ 1577. Mars.

(1) 23^e. ‘D. Johan heeft de Spangiaerden uit Antwerpen en 't Casteel doen vertrecken den 26 Maart:’ v. Meteren, p. 119b. On voit qu'il y a erreur de date.