Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome III 1567-1572

* Lettre CCCLXVI.
Le Prince d'Orange au Comte Jean de Nassau. Défaite de la flotte Biscayenne; ses préparatifs.

Monsieur mon frère. Suyvant ce que vous ay escrit par ma dernière, pour satisfaire au désir de Jehan Bernichousen, veu que pour quelques affaires et aultres respects je ne trouvoye bon d'y aller moy mesme, j'ay envoyé mon frère le Comte Henry à Hilckebach¹, lequel m'a apporté pour response que le dit de Bernichouse a esté ches l'Evesque de Coulogne, et après aucuns propos, par lesquelz l'Evesque taschoit de le divertir de nostre service, a pris congé de luy, et s'est résolu non pas de se trouver luy mesme avecque nous, mais d'y envoyer sa compagnie, assavoir de douze à treize cent chevaulx, lesquelz il tiendra prests affin qu'ilz se treuvent le trentiesme du présent mois entour d'Essen⁽¹⁾, là où je suis pareillement résolu de me trouver; ce que n'ay voullu obmettre de vous en advertir. Au reste j'ay receu nouvelles de nostre homme ordinaire que le onzieme du présent y auroit eue une grande desconfiture sur la mer de quelque flotte Biscayenne⁽²⁾, dont les azabres (qui sont petits

1 Hilchenbach, bourg dans le Comté de Nassau, sur les confins de celui de Westphalie.

(1) Essen, dans le Comté de Marck.

(2) Biscayenne. voyez p. 438.

[p. 442]

⁺bateaux légers à la façon d'Espagne), en nombre de trente cincq, seroyent esté arrivez au port de Slusz, qui est en Flandres, guerres¹ loing de Bruges, et aultres treize grandz naves demeurées au secq, et assaillies par ceux de Vlissingue et mises en route par l'assistence survenue de ceux de Terveer, tellement que la nave admiralle auroit esté brûlée et six autres enfoncés, et environ mill Espagnolz tuez. Il y avoit grand nombre d'argent aux dits asabres, jusqu'a cincq cent mill escus, tant pour le Roy d'Espagne que pour les marchants. Ces nouvelles ont esté confirmées par le bruit qui a courru à Coulogne que les nostres auroyent emmenés vingt et deux batteaux à Vlissingue et emporté tout l'argent. Mais à cause que je ne m'ose encor asseurer que ces dites nouvelles seroient vrayes, ne le veux escrire. Si est ce cependant que n'ay volu failler à vous en advertir, affin que vous en faciez vostre proffit selon que trouverez convenir. En vous attendant icy en bonne dévotion avecq quelques lettres nouvelles, en bonne espérance que Dieu aura bénit vostre labeur, à la saincte garde et protextion duquel je vous recommande d'aussy bon coeur, comme je me recommande en vostre bonne grâce. Datum Dillenberg, ce xix juny 1572.

Vostre² bien bon frère à vous faire service,

Guillaume de Nassau.

Le dit de Bernichousen est en bonne délibération et espérance de se trouver luy mesme en personne, moyennant qu'il puisse obtenir son congé du dit Evesque, ce qu'il pense bien qu'il accordera.

+ 1572. Juin.

1 guère.

2 vostre-service. Autographe.

[p. 443]

⁺Cependant quoyqu'il en advienne, est toujours résolu d'envoyer sa ditte trouppe pour le trentième du mois courant, sinon toute, aumoins une bonne compagnie, pour quelques jours par après suyvre avecq tout le reste, et a prins Godert Wolmerickhousen pour son lieutenant, lequel il envoyera aussy en cas qu'il ne puisse luy mesme venir.

Monsieur le Conte Jean de Nassau, Catzenelnbogen etc. mon bien bon frère.

+ 1572. Juin.