Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome III 1567-1572

* Lettre CCCXLVI.
Le Prince d'Orange au Comte Jean de Nassau. Il le prie de se rendre vers lui.

Monsieur mon frère, pour aultant que je désiroys extrêmement de communicquer d'aucuns affaires avec vous, j'ay bien voullu vous faire ceste, qui sera seulement pour vous prier, et de bon coeur, que, au plustost que voz affaires le permectent, vueillez prendre la paine que de faire ung tour icy, et qu'apportiez quant et quant avecq vous les comptes de Gheeraert Kock qu'il dict vous avoir délivré à Franckfort et aussy celles de Jehan Moor, lequelles il m'at baillé dernièrement à Ghermerszem et depuis sont esté transportées à Dillenberch. Et là où les affaires de la diète Impérialle prochaine ne donnent trop d'empêchement au docteur Meysener, je trouveroys fort bon que le prinsiez en vostre compaignie pour les causes que à vostre venue entendrez de moy.... De Siegen, ce 8 jour de Juing 1570.

Vostre³ bien bon frère à vous faire service,

Guillaume de Nassau.

A Monsieur, Mons^r le Conte Jehan de Nassau, mon bien bon frère.

3 vostre - service. Autographe.

[p. 382]

⁺Le 18 juin, le Comte G. de Berghes écrit de Cologne au Prince d'Orange. ‘Comme j'avois dernièrement mandé à vostre seigneurie par Wesenbecke que ung journée seroict tenu à Dusseldorpe dont feroie advertissement à vostre seigneurie de ce que se passeroit, pourquoy n'ay voullu faillir d'envoier par escript cy-joint à vostre seigneurie la proposition avecque la Responce’ (M.S.).

Le 16 juillet, après de longs délais, le Duc d'Albe publia enfin le pardon du Roi, qu'une infinité d'exceptions rendoit illusoire: ‘Sommigen hebben 't selve in plaetse van Pardonam genoemt Pandolram.’ Bor, 321^b.

En août la troisième paix de religion en France fut conclue à St. Germain: ‘fort desirée, à cause des ruines survenues, des nécessitez présentes, et que chacun cstoit las de travailler et souffrir.’ De la Noue, l.l. 1014. Elle étoit très favorable aux réformés et déplut bientot souverainement aux Catholiques. - Art. I. ‘La mémoire de toutes choses passées d'une part et d'autre ... demeure éteinte et assoupie comme de choses non avenues.’ Art. 22. ‘Déclarons ceux de la Religion prétendue Réformée capables de tenir et exercer tous Etats, Dignitez, et Charges publiques.’ Art. 29. ‘Avons baillé en garde à ceux de la dite Religion les villes de la Rochelle, Montauban, Cognac, et la Charité.’ Le Prince d'Orange et ses frères y furent compris. Art. 19. ‘Tenons et réputons le Duc des Deux-Ponts et ses Enfans, Prince d'Orange, Comte Ludovic et ses frères, le Comte Wolrat de Mansfeld, et autres Seigneurs étrangers qui ont aidé et secouru les Princes de Navarre et de Condé, pour nos bons voisins, parens et amis.’ Ils furent ‘réintegrez en toutes les Terres, Seigneuries et Jurisdictions en France, ensemble de la Principauté d'Orange.’ Art. 30.
Le Comte Louis, Régent d'Orange depuis le départ du Prince pour l'Allemagne (de la Pise, p. 361, 377), demeura cu France, et s'employa avec beaucoup de succès à susciter des difficultés au Roi d'Espagne. Il déploya dans ces négociations une rare habileté. D'abord il anima le zèle des Protestants pour la cause

+ 1570. Juin.

[p. 383]

⁺commune. ‘Grave Lodewyk wesende binnen Rochelle, heeft het so wel weten te beleiden dat hy den Admirael en voorts de principaelste Heeren van de Religie daertoe willig bevonden en gemaekt heeft.’ Bor, I. 357^a. - Il se concilia Walsingham qui depuis ne négligea aucune occasion de mettre la Reine Elizabeth dans des dispositions favorables. Cet Ambassadeur, bon juge du mérite, étoit pour lui plein d'estime et d'admiration. Ses Mémoires le témoignent, où se trouve entr'autres le passage suivant: ‘Je ne doute point, Milord!’ écrit Walsingham à Leicester, ‘que vous n'agissiez auprès de S.M. de manière qu'une partie au moins des demandes du C. ne soient favorablement reçues .... Je voudrois que vous connussiez l'homme: on parle de lui pour le bras et pour la tête comme d'un autre Ol. Il est éloquent et moëlleux en parole; mais le principal est qu'en matière de Religion, il est aussi honnête homme pour les moeurs, que franc et de bonne foi pour la négotiation. Je croi que Dieu l'a suscité de nos jours pour servir d'instrument à l'avancement de sa gloire.... 12 aout 1571.’ Mém. de Wals., p. 144. Il n'est guère douteux que ceci se rapporte au Comte Louis; le même jour Walsingham écrit à Burleigh le récit d'une entrevue dans laquelle le Comte lui avoit détaillé les évènements des dernières années dans les Pays-Bas: l.l. p. 138.
Enfin le Comte paroît avoir exercé de l'influence sur Charles IX lui-même, qui eut avec lui plusieurs conférences. On ne sauroit attribuer avec vraisemblance ces démonstrations du Roi uniquement à de la duplicité. P ersonnellement il étoit souvent bien disposé envers les Réformés et particulièrement envers Coligny. ‘Omnes affirmant esse eximiam voluntatem Regis; sed potentes sunt factiones eorum qui pacem improbant.’ Lan guet ad Camer. p. 132. ‘Omnia sunt hic tranquilla, nec dubitat quisquam Regem esse pacis cupidissimum.’ l.l. p. 136. ‘Omnes affirmant Regem esse propensissimo in Amiralium animo, quod facile credo, sed Rex regitur ab aliis.’ l.l. p. 140.

Vers la fin de 1570 les réfugiés des Pays-Bas présentèrent à la diète de Spires une requête fort détaillée, dans laquelle, après l'exposition de leurs griefs, ils demandent l'intercession de l'Empire,

+ 1570. Décembre.

[p. 384]

⁺Scrinium Antiq. VIII. 2. 577. - 649. Le Comte Louis raconte en 1571 à Walsingham: ‘comme son frère le Prince d'Orange s'est mis en devoir de délivrer les Pays-Bas d'une si misérable servitude; comme Dieu qui seul sçait le temps propre pour délivrer les opprimez de la tyrannie de ce Duc d'Albe, l'a choisi pour en faire l'instrument de leur délivrance, et comme tâchant par tous moyens de se tirer de dessous le joug, il a depuis peu présenté à l'Empereur à la dernière assemblée de Spire, un livre contenant leurs griefs, le priant en toute humilité de les délivrer de l'oppression où ils étoient.’ Wals., Mém. p. 139. Il y eut aussi une requête des exilés de Groningue: Scrin. Ant., l.l. p. 721-750. Les ‘Electeurs, Princes, Estats, Ambassadeurs et Conseilliers de la Confession d'Augsbourg venus à ceste journée’ appuyèrent par un acte du 9 décembre ces supplications. Le Petit, Chron. de Holl. p. 214. ‘L'Empereur, qui avoit des espérances du côté de l'Espagne, écouta cela froidement.’ Walsingh., l.l. p. 139.

+ 1570. Décembre.