Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome I 1552-1565

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Chapitre II.
Origines de la maison d'Orange-Nassau.

En faisant dans les Archives de la Maison d'Orange un triage parmiles documents antérieurs à Guillaume I, il y aura de quoi former un Recueil curieux¹. Nous laissons cette tâche, qui demande de fortes études préparatoires, à ceux qui viendront après nous. Toutefois, mais sans tracer une espèce d'aperçu généalogique², nous croyons devoir jeter un coup d'oeil rapide sur les ayeux de Guillaume premier.

L'histoire des Nassau remonte au douzième siécle; au delà l'on se perd dans les incertitudes et les récits fabuleux. Vers 1159 Walram, Comte de Laurenbourg, ayant hérité du Château de Nassau, en prit le nom; ayeul de Walram II et d'Otton qui, au milieu de 13^e siècle, partagèrent les Etats de leur père Henri, et furent les chefs des deux lignes perpétuées jusqu'à nos jours.

La branche aînée resta en Allemagne; y produisit les rameaux de Nassau-Idstein, Usingen, Sarbrück, et Weilbourg; parvint un instant à l'Empire dans la personne du fils de Walram, Adolphe, élu Empereur en 1292 et mort en 1297, de la main de son compétiteur Albert de Habsbourg;

1 Surtout par le grand nombre de Commissions et d'autres actes authentiques. - Quant à des Lettres, il y en a fort peu.

2 Mieux vaut renvoyer à l'excellente Histoire de M. Arnoldi; on y trouvera une infinité de détails d'histoire et de géographie, depuis les temps les plus reculés.

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donna plusieurs Archevêques à Mayence et à Trèves; à l'Allemagne des Electeurs, des Conseillers, des Capitaines; entretint, par des mariages et par le service militaire, des rapports fréquents et intimes avec la postérité d'Otton; s'illustra, et dans les armes, et dans la politique; et ne fut éclipsée que par la branche cadette qui, transplantée dans les Pays-Bas, devint, par un concours de circonstances providentielles, l'objet d'un intérêt universel.

Otton en fut le Chef¹. - Déjà à l'entrée du 14^e siècle, par le mariage de l'héritière de Polanen avec le Comte Engelbert de Nassau, cette Maison, considérable en Allemagne¹, acquit des possessions fort étendues dans les Pays-Bas². Ainsi, de bonne heure, elle prenoit pied dans la contrée qui devoit être le théâtre de sa grandeur. Bientôt les Nassau acquirent une grande influence auprès de la puissante Maison de Bourgogne, qui alloit, en peu d'années, règner sur la presque totalité des Pays-Bas³. Engel-

1 Dillenbourg, Herborn, Siegen, le Westerwald, Beilstein, endroits fréquemment mentionnés dans notre Correspondance, lui échurent en partage.

1 Dillenbourg, Herborn, Siegen, le Westerwald, Beilstein, endroits fréquemment mentionnés dans notre Correspondance, lui échurent en partage.

2 En Brabant, la ville de Bréda, bientôt résidence habituelle de la famille, Oosterhout, Rosendael, Steenbergen, les Seigneunies de Geertruidenberg et du Klundert; plus tard (a^o 1420) en Luxembourg, le Comté de Vianden et la Seigneurie de St. Vit.

3 Le Comte Engelbert aida le Duc Jean de ses conseils dans la fondation de l'Université de Louvain en 1426; il suivit à la guerre le Duc Philippe le Bon. Son fils Jean iv, qui lui succéda en 1442, rendit des services très-importants à l'Electeur de Cologne, qui, en récompense, lui conféra la charge honorable et lucrative de Maréchal du Duché de Westphalie. En 1436 Drost ou Sénéchal du Brabant, il fut confirmé dans ce poste par le Duc Charles en 1469. Ayant épousé l'héritière de Loon et Heinsberg, il acquit Milten, Gangelt, et Vucht, échangés ensuite contre Diest, Sichem, et le Margraviat d'Anvers.

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bert mourut en 1475 à Dillenbourg, après avoir régi ses Etats durant 33 années.

Ses deux fils, Engelbert II et Jean V, aieul de Guillaume I, se partagèrent les biens de la famille. L'aîné eut les possessions dans les Pays-Bas; préférables aux autres, moins encore par leur étendue que par l'importance des relations avec les Ducs de Bourgogne¹.

Engelbert est un des personnages les plus marquants de cette époque agitée. Né à Bréda en 1451, il suivit dès 1470 la Cour de Charles le Téméraire, reçut l'Ordre de la Toison d'Or, et fut admis en 1473 à la Conférence de Trèves, où l'Empereur Fréderic III, soit qu'il se proposàt de réaliser les espérances qu'il faisoit naître, soit qu'il voulût simplement ménager et flatter un personnage remuant et redoutable, fit entrevoir au Duc le bandeau royal. Puis il fut nommé en 1475 Lieutenant de Charles en Brabant, ‘avec autorité de pouvoir mettre sus tous les fiefs et arrière-fiefs du Duché²;’ prit part à la dernière expédition de Charles, après l'avoir déconseillée; et fut fait prisonnier dans cette fameuse bataille de Nancy, qui fit échouer le projet de créer un Etat enveloppant la France depuis la Mer du Nord jusqu'à la Suisse.

Remis en liberté, il contribua beaucoup à la réussite du mariage de Marie de Bourgogne avec l'Archiduc Maxi-

1 Ce partage a duré jusqu'a la mort de Guillaume III en 1702.

2 MS*.

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milien; union qui, en dépit des entreprises de Louis XI, resserroit les liens des Pays-Bas avec l'Allemagne. En 1479 il gagna contre les François la journée de Guinegates¹. Ainsi, par la victoire aussi bien que par les combinaisons de la politique, il préludoit à ces longues luttes où plus tard les Nassau devoient contenir ou refouler la France dans de justes limites.

On rencontre partout des indices de la bienveillance et de la gratitude de Maximilien. A son départ pour l'Allemagne, en 1486, il lui donne une part considérable au Gouvernement. A son retour, Roi des Romains, il reste un jour à Bréda². Le Comte, défait, blessé, et pris par les François près de Béthune en 1487, est relâché en 1489³, pour une rançon énorme, dont le Roi aura payé une forte part. Engelbert ne tarda pas à lui rendre de nouveaux services. En 1490 il punit les habitants de Bruges des mauvais traitements qu'ils s'étoient permis envers Maximilien⁴. En

1 ‘Ayant par son asseurance retenu les gens de pied ensemble, estans les gens de cheval mis en route, au moyen de quoy furent arrestées les grandes conquestes du Roy Louis xi, ce qui asseura depuis l'estat de Maximilien:’ Apol. p. 387^b.

2 ‘Excipiturque a Nassavii uxore lautissime’ (Pontus Heuterus, Rer. Austriac. II. 76, Lovanii, 1643 fol.).

3 Par Phil. de Crevecoeur, moyennant 80000 francs.

4 Le Prince écrit dans son Apologie: ‘mon grand-oncle Engelbert fit entretenir l'accord aux habitans de Bruges, dont encores en demeurent aujourd'huy les marques illustres et de sa fidélité et de la gratitude des bourgeois:’ l.l. Toutefois, après avoir énuméré les conditions sevères qu'il leur dicta, P. Heuterus ajoute: ‘Omitto majorem fere summam urbi ac agricolis extortam et in rem Nassavii numeratam, e quâ certum est Palatium Nassavicum, quod hodie Bruxellae visitur amplissimum, pro majori parte fuisse constructum:’ p. 108.

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1492 il eut à remplir une fâcheuse mission. Charles VIII, Roi de France, avoit fait ane double injure à l'Empereur, en renvoyant sa fille Marguerite, à laquelle il étoit fiancé, pour épouser Anne de Bretagne, promise à Maximilien. Engelbert ramena Marguerite; lui aussi avoit conclu ce mariage de Bretagne qui eût si admirablement complété le cercle dans lequel la Maison de Habsbourg, venant de tous côtés avoisiner la France, sembla bientôt vouloir la resserrer.

Maximilien ayant remis en 1493 les Pays-Bas à son fils l'Archiduc Philippe, devenu majeur, Engelbert servit ce dernier avec le même zèle. En 1496, il signe à Londres un traité de commerce; en 1498, à la mort de Charles VIII, il est envoyé à Paris; en 1501, Philippe, marié à l'héritière de Castille et se rendant en Espagne, lui confie des pouvoirs fort étendus¹. Il en jouit peu; et meurt à Bréda, en 1504, sans posterité. Il avoit consolidé la puissance de sa Maison; la Bourgogne et l'Autriche le comptèrent parmi leurs plus fermes soutiens; la France parmi ses plus redoutables antagonistes.

La vie de son frère Jean V, né à Bréda en 1455, fut moins brillante, mais toutefois ne s'écoula pas dans un repos uniforme. En 1483 il se joignit à l'expédition de Maximilien contre le Duc de Clèves, terminée sans effusion de sang. En 1484 il fit, apparemment pour remplir

1 Archidux praeficit Belgis Nassavium: P. Heut., l.l. p. 140. ‘Les mérites et valeurs du Comte Engelbert furent si grands en ce païs, qu'il fut Lieutenant-Général par tout le Pays-Bas:’ Apol., l.l.

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un voeu, un voyage en Palestine. Il fut souvent mêlé aux affaires très-confuses de l'Allemagne, Maximilien lui témoignant beaucoup de considération et demandant parfois ses avis. En 1482 il épousa E izabeth de Hesse-Catzenelenbogen, par qui la Maison de Nassau acquit une partie considérable de ce Comté.

Mort en 1516, il laissa deux fils; Henri le confident de Charles Quint; Guillaume, le réformateur du Pays de Nassau et le père du libérateur des Pays-Bas.

Le Comte Henri¹, né à Siegen en 1483, fut élevé dans les Pays-Bas par son oncle Engelbert. Dès sa 16^e année il fut à la Cour de l'Archiduc Philippe, devint son ami, le suivit en 1501 en France, en Espagne; reçut en 1505 la Toison d'Or; puis, après la mort de Philippe, survenue en 1506, l'Empereur lui confia, conjointement avec Guillaume de Croy et Adrien d'Utrecht, l'éducation de l'Archiduc Charles son petit-fils, né en 1500. Maximilien le nomma en 1511 ‘Lieutenant et Capitaine-Général de

1 Espérons que bientôt il y aura des matériaux pour écrire avec détail sa biographie. Arnoldi a publié une partie de sa Correspondance (Hist. Denkw. p. 186-226), tirée apparemment de nos Archives, bien qu'on ne semble point l'y avoir replacée; et M. Mone a donné, dans différents numéros de son Journal historique, plusieurs Lettres du Comte relatives à l'élection de Charles-Quint, trouvées par lui à Lille. Il ajoute: ‘vieles habe ich freilich zurück lassen müssen:’ Anzeiger für Kunde der teutschen Vorzeit: vii. i. p. 14. Peut-être M. L.Ph.C. van den Bergh, qui a visité la même ville en 1838, (voyez son Verslag van historische nasporingen in Frankrijk gedaan; Arnhem, 1839) nous donnera-t-il le reste.

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Brabant et Pays d'Outremeuse, Chef et conducteur général des gens de guerre; en 1513 Chef et capitaine de l'armée¹.’

Charles, devenu majeur, envoya le Comte en France, en 1515, pour y requérir en mariage Renée, fille de Louis XII, négociation qui ne réussit point; puis encore pour conclure avec le Roi un Traité et réprésenter l'Archiduc, en qualité de Comté d'Artois et de Flandre, à l'avènement de François I. - La même année Henri devint Gouverneur de Hollande, Zélande, et Frise².

Peu après, il détermina, par son influence, la nomination de Philippe de Bourgogne à l'Evêché d'Utrecht.

En 1517, au moment où, Roi de Castille par la mort de Ferdinand le Catholique, Charles se préparoit à partir pour l'Espagne, la Légion noire, ramassis de gens sans aveu, fit une invasion en Frise et en Hollande, à l'instigation du Duc de Gueldre. Le Comte Henri repoussa ces brigands³: Charles, déjà prêt à mettre à la voile, lui envoya une Commission comme chef et capitaine général de l'armée, avec la Lettre autographe qui suit:

‘Mons^r de Nassou, je vous envoye par ce porteur le mandement de Capitaine Général de la Gendarmerie de par deçà, et combien que je n'y met que deux mille Phil.¹ par an de pension, si est ce que, quant vous séré

1 MS*.

2 Il y a une promesse de Charles, en cas que le Comte d'Egmont résigne; une convention entre celui-ci et le Comte Henri; enfin la Commission de l'Empereur (MS*).

3 ‘Wassenarius et Nassavius, subitario e Belgis collecto milite:’ P. Heut., l.l. p. 175.

1 Philippus.

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au chans¹, que vous aurés quiconque² moi³ pour trestement, comme on a accoustumé de bailler aulx Capitaines Généraulx ou [tien⁴] qu'il sera avisé avec vous. Mons^r de Nassou, vous savés mes affaires [qui où] ils sont, et le tour que Mons^r de Geldre me fit; mais je vous prie que vous me serviés bien en ceste guerre. Car je suis délibéré de mestre le tout pour le tout, et ne vous soussiés⁵; car je ne vous lesseray en dangier et recognoisteray ancores mieulx les services que vous m'avés faict et que j'espère que vous me ferés encores. A tant fai fin, priant Dieu qu'Il vous donne quelque bonne fortune contre les ennemis. Escript à Middelbourg, ce 12 de juillet de l'an vii et [dice]. Vostre bon mestre et cousin Charles.’

Arrivé en Espagne, Charles en donna immédiatement connoissance au Comte Henri, par une Lettre également autographe¹:

‘M^r de Nassou. Il a pleut à Dieu me donner ci bon temps que suy arrivé en mes royaulmes de par-deçà et ocy⁶ toute ma compagnie.

M^r de Nassou, pour ce que vous cuydoie⁷ bien revoir devant mon partement, je ne vous rescrivis point et ocy⁶ pour ce que le vous espérois dire de bouche.

M^r de Nassou, je vous mercye du bon service que vous m'avez fet, lequel n'oublieray jamais, et vous assure et

1 champ, camp.

2 chaque.

3 mois.

4 tant(?).

5 inquiétez.

1 Les deux Lettres, très-bien conservées, se trouvent aux Archives.

6 aussi.

7 pensois.

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promets que je le recongnoitray quelque jour et bien tost, car je suy icy en lieu, là où je vous peulx bien ferre¹, et verrez que ne suy point ingrat et qu'il fest bon servir tienle² mestre.

M^r de Nassou, pour ce que j'ay grand desir de savoir de vostre besoigne de Geldres, je vous prie que m'en rescriviés ce que y avés fait, et vous prie que ayés toujours bon vouloir à me ferre¹ service, comme je ne doute point que me ferés, et vous me trouverés toujours vostre bon mestre. Nous cuidions arriver à Saint-Ander à Biscaye, là où toute la compagnie nous attendroyt, mès nos pilotes nous ont un peu fourvoyés et nous a fallu prendre ce port, qui est au principauté de Asturias, là où n'avons trouvé guerres de gens; et sommes tous arrivés, sauf le navire de mon escurie, là où étoit Montrigart et Henry de Bruxelles, deux vieux serviteurs dont suy bien mary les avoir perdu; toutes fois nous ne savons de vrai si c'est [sti la³]; car je ne fay que arriver et ne l'avons vu de tout le voyage, qui a duré xii jours, mes il a esté si beau qu'il n'est possible de plus. A tant fai fin, priant Dieu vous donner bonne vie et longue. Escript à Ville Viciosa, ce 19 septembre, de la main de [sti⁴] qui a esté, est, et sera à jamais votre bon maistre et Cousin, Charles.’

L'Empereur Maximilien vint à mourir le 12 janvier 1519. Le succès de la négociation en faveur de Charles fut l'ouvrage du Comte de Nassau. Comme Engelbert II ‘a maintenu l'Empereur Maximilien, employant ses biens, sa vie, et son entendement pour le conserver¹,’ de même:

1 faire.

2 tel (?).

1 faire.

3 celui-là (?).

4 celui (?).

1 Apol. p. 387^b.

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personne ne peut nier que de son temps il n'y a eu Seigneur en ces Pays qui plus ait travaillé pour le service de l'Empereur Charles que le Comte Henri.’ Mais c'est surtout par les négociations pour l'Empire que cet éloge fut bien mérité. Henri, par sa constance et son adresse, triompha de tous les obstacles¹. Il prépara la grandeur de Charles-Quint² et fit échouer les projets ambitieux de la France, lui suscitant une puissance rivale qui devoit un jour, auxiliaire des Provinces-Unies et guidée avec elles par la Maison de Nassau, maintenir en Europe l'équilibre politique.

En 1521 Charles, Empereur, envoya le Comte contre le Duc de Bouillon qui, soutenu par la France, lui avoit déclaré la guerre. Après plusieurs succès, Henri, réduit, par les maladies des soldats, à lever le siège de Mézières, défendue par Bayard, donna, en s'emparant de Tour-

1 ‘C'est luy qui a mis la Couronne Impériale sur sa teste, ayant tellement poursuivy cest affaire, lorsque l'Empereur, pour son jeune âge et pour son absence, n'estoit capable de le poursuivre, qu'il persuada aux Electeurs de préférer l'Empereur au Roy de France:’ Apol. p. 388. Les alliés du Comte prirent chaudement le parti de l'Autriche. ‘Le Conte de Coniestein m'advertit que luy, mon frère, et autres Contes de ceste ligue se sont trouvés vers aucuns Princes Electeurs, et leur ont dit ouvertement, par la bouche du dit de Connicstain, que s'ilz se jouent d'eslire le Roy de France à roy des Romains, que les dessus dits Contes, avec trente ou quarante telz qu'eulx, mettront le tout pour le tout, jusques à la dernière goutte de sang, pour l'empescher, à l'ayde de beaucop d'autres qui n'entendent d'estre François pour leur singulier prouffit.’ Mone, l.l., VII. 1. p. 125.

2 ‘La Couronne Impériale a esté le pont qui par après a fait passage à l'Empereur pour tant de conquestes:’ Apol., l.l.

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nai, une nouvelle preuve de sa valeur et de son habileté¹. Il paroît avoir aussi rendu de grands services au frère de l'Empereur, l'Archiduc Ferdinand: celui-ci en 1521 lui assure une pension annuelle de ƒ 1000.

L'Empereur aimoit à l'avoir auprès de sa personne. De 1522 à 1526 le Comte est avec lui en Espagne. En 1530 il l'accompagne à la Diète, et reçoit de lui l'original de la Confession d'Augsbourg en Latin, pièce conservée long-temps dans les Archives de Bréda. En 1531 il fut créé Grand-Veneur du Brabant; en 1535 chargé d'assister au mariage du Comte Palatin avec Dorothée de Danemark, nièce de l'Empereur.

En 1536, les François ayant recommencé la guerre, l'Empereur lui confia son armée dans les Pays-Bas. Expédition de courte durée! Charles-Quint ayant été repoussé, le Comte dut se retirer aussi; toutefois, entré en Picardie, il avoit assiégé Péronne, et par son invasion rapide fait trembler Paris.

Il mourut en 1538 à Bréda, n'ayant qu'un fils, René, issu de sa seconde épouse.².

1 Dans un Diplôme de 1523, Charles Quint s'exprime ainsi: ‘Comes H. de N., primarius et supremus Cubicularius et Consiliarius noster Longum¹,... Mouson, Douserium, et Tornacum summâ in bellicis rebus et peritiâ et virtute et strenuitate expugnavit:’ Arnoldi, Gesch. iii. 224.

1 Longwy (?).

2 Il avoit été marié trois fois.
D'abord, en 1503, à Françoise de Savoie, fille du Comte de Vaux, décédée en 1511.
Puis, en 1515, à Claudine de Châlons-Orange. Ce n'étoit pas sans de bons motifs; savoir, écrit-il à son père, ‘om gehoirsam te zyn der Keis. Maj. ende ooc om te wille te zyn den Coninc van Vrancryk, ende sonderlingen¹ om myner eeren ende prouffyts wille:’ Arnoldi, Hist. D. p. 187. Le parti étoit brillant. Guillaume I. écrit: ‘Je confesse que la succession de Châlon et du Principauté d'Orange a esté un grand accroissement à nostre Maison; si nous en sommes obligez à quelqu'un, vrayement c'est au grand Roy François... Quoiqu'il sçavoit ce que mon oncle avoit fait pour son compétiteur, ne laissa de luy donner en mariage ceste Princesse, héritière présomptive de son frère le Prince Philibert:’ Apol. p. 388. - Remarquons que Charles-Quint compta celui-ci parmi ses plus vaillants capitaines et que probablement il en fut redevable à l'influence du Comte de Nassau; car Philibert, dans le conflit entre la France et l'Autriche, devant craindre la confiscation de ses biens, soit en Provence, soit en Bourgogne, avoit longtemps hésité.
Trois ans après la mort de sa seconde épouse, le Comte se remaria, en 1524, en Espagne, à Menzia de Mendoza, Marquise de Zenette, jeune, belle, et riche. Dans la pensée de Charles-Quint ce fut un mariage politique. Il prévoyoit qu'un Grand d'Espagne, en se mariant avec une aussi riche héritière, pourroit devenir trop puissant: Le Comte écrit lui-même: ‘I.M. sagte mir, wo sie einem hern von Hispanien, der von seiner seiten her auch von den mächtigsten were, vermahelt sein werden, und derselbig Her ire gemahel vielleicht darnach nit für I.M. in diesen iren Künigreichen, wie die nu zur Zeit steen, seyn, und mit samt seiner und seiner gemahel freundschafften gegen I.M. etwas fürnemen oder handeln wult, das der I.M. zu mechtig werden und solches I.M. zu grossen nachteil gelangen möcht:’ Arnoldi, H.D. p. 192. Il semble quele Comte se fit prier. ‘Nachdem mir I.M. fur meinen langgethanen schweren getrewen Dinste bissher nie keine sunderliche Gnade gegeben, das sie mir deszhalb hie in Hispanien etwas und sovill gueter ausz gnaden will geben, das ich auf dieselbigen der Jungfraw Ires widomps versichern müge:’ l.l. p. 195. L'Empereur lui accorda ‘des jars am Renten fünf Cuenten nach Hispanischer Rechnung:’ p. 200. Puis on se disputa sur le rang des Familles; les Espagnols vouloient donner la préséance à Zenette; le Comte jugeoit ‘das es dem Hause Nassau etwas vercleinerung were und sein wurde:’ p. 199. Il fut convenu qu'en Espagne Zenette auroit le pas, et en Allemagne Nassau. - Ce mariage, désagréable à la Noblesse Castillane, le fut spécialement au Duc d'Albe: ‘der Hertzog von Alva ist mein widerparthey etwas gewest, darumb, das er sie für seinen Enckel selbs gern gehabt hette:’ p. 198. - Veuve de Henri, la Marquise, en 1539, se remaria à Ferdinand d'Arragon, fils du Roi de Naples. Peut-être le Comte eut-il à se plaindre de sa prodigalité: écrivant, en 1529, à son frère sur le choix d'une épouse, il observe, on diroit presque, avec un pénible retour sur lui-même; ‘das die ein gut Hairatsgut mitbrachte; [waad] was sie ainem dickmals zubrengen, das vertzehren sie auch wol:’ p. 211.
Le Comte avoit ajouté aux biens de sa Famille quelques endroits, Hooge en Lage Zwaluwe, Dongen, Heusden.

1 singulièrement, surtout (Holl. vooral).

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Guillaume, né en 1487, succéda en 1516, par la mort

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de son père, à la partie Allemande des biens de la Maison de Nassau¹.

Il ne consuma point sa vie, comme le Comte Henri, en de lointains voyages et de fréquentes expéditions militaires. Il quitta peu l'Allemagne. Il se prononça vivement, il est vrai, contre les intrigues des François², et, en 1521, il se trouva au siège de Mézières; mais, en général, il recherchoit les occasions d'être utile beaucoup plus que celles de remporter des succès éclatants. Il semble avoir sacrifié l'amour de la gloire au désir de se vouer exclusivement au bien-être de ses Etats. Il n'a pas été apprécié comme il auroit dû l'être. La gloire de son fils, en rejaillissant sur lui, a beaucoup trop

1 M. Arnoldi, dans son Histoire, a donné une excellente biographie de ce Prince; III. i. p. 76-296.

2 Voyez ci-dessus p. 63*.

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éclipsé ses propres mêrites. Il est juste de rappeler qu'il tient un rang distingué entre les Princes les plus estimables de l'Allemagne et parmi les plus courageux témoins de la foi.

Il faut qu'on ait eu confiance en sa valeur et son habileté; car, en 1532, on lui offrit un commandement supérieur dans les armées Impériales.

Il avoit à lutter contre l'exiguité de ses ressources. Le surnom de Riche lui fut donné mal à propos. Après de longues et vives disputes avec la Hesse, il acquit enfin une partie du Comté de Catzenellenbogen; mais moyennant bien des fraix, et des sacrifices¹.

La principale affaire de sa vie fut l'introduction et le maintien de la Réforme². Il montra dans cette oeuvre beaucoup de courage, de fermeté, et de persévérance; il y joignit la prudence et la modération doublement nécessaires à cause de sa position difficile. La petitesse de ses Etats lui rendoit le courroux de l'Empereur redoutable, et la résistance à ses ordres ou à ses désirs étoit pénible, son frère et plus tard son fils se trouvant à la Cour de Charles-Quint³.

1 ‘Il a consumé en ceste poursuite son bien et son âge’ (ci-après p. 12). La Lettre 51 fait voir que la succession du Comte ne fut rien moins que brillante, et un de ses fils écrit en 1564: ‘maintenant enfin nous connoissons l'état de nos affaires mieux que personne n'a pu le savoir depuis cinquante ans et au delà’ (p. 343).

2 ‘Ensuivant les exemples des bons Roys David, Josias, et autres, il a réformé les Eglises de ces Terres qu'il tenoit en Allemagne et les a répurgées des abus, selon la parolle de Dieu:’ Apol. p. 386.

3 On a prétendu que le Comte Henri étoit partisan de la Réforme. ‘Aan het hoofd der regenten die het werk der Hervorming begunstigden stend Hendrik van Nassau... Verbazend groot was de invloed van dezen voortreffelijken Vorst op het werk der Hervorming in de Nederlanden:’ Ypey en Dermout, Gesch. der Nederlandsche Hervormde Kerk, I. 67. Cette assertion ne repose sur aucun fondement solide. Le Comte, quoique déplorant peut-être la corruption du Clergé, étoit fort loin de faire cause commune avec les adhérents de Luther. Au contraire, il combattoit avec zèle les ennemis du Pape. Il n'épargna pas les insinuations et les instances pour détacher son frère du parti Protestant. A l'occasion d'un projet de mariage, il lui écrit, en 1529: ‘die von Saxen ist mir etwas zuwider, ausz dem das ich nit zweifel E.L. sei Ires tails unsers alten christlichen loblichen Glaubens und wesens, und so weisz E.L. wie es deszhalb in Sachsen stet. Und solt nu zweierlei Glauben in einem Hause sein, so kan E.L. wol ermessen wie sich das zusamen schicken wurde, das mich besser vermieden dünkt. Und so hets mit denen von Wirtemberg, sorg ich, deszhalb auch vast dieselbe Gelegenheit:’ Arnoldi, Hist. D. p. 210. Il y a aux Archives une Lettre Papale du 4 mars 1531, permettant au Comte et à son épouse de faire gras les jours défendus († MS.). - Arnoldi dit avec raison: ‘Es ist ganz ungezweifelt dasz Heinrich, eine ifriger Anhanger Carls und der Religion, in der er erzogen war, keine Gelegenheit unbenützt liesz den Grafen Wilhelm ebenfalls bei derselben zu erhalten:’ Gesch. III. p. 166.

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Déjà en 1517, c'est-à-dire, lorsque la lumière du réveil Evangélique ne faisoit encore que poindre à l'horizon, le Comte s'opposa sérieusement au scandaleux trafic des indulgences. Il assista en 1521 à la Diète de Worms; il n'aura pas entendu sans émotion la défense courageuse de Luther. Mais il semble surtout avoir reçu une impression salutaire et durable d'une visite que le jeune Duc Jean-Fréderic de Saxe lui fit en 1526 à Dillenbourg¹.

1 Le 16 mai le Duc lui écrit: ‘Nachdem ich euch auch zu Tillenberg zugesaget ettliche Lutterische Bücher zu schicken, so thue ich euch der so fyl ich ir hab in disser eile bekommen mügen, überschicken, und hoff ich wil damit eynen gutten Christen aus euch machen mit Götlicher Hülff:’ l.l. p. 167. - Il semble y avoir eu également plus tard entre lui et le Comte des rapports assez intimes. Dans les papiers de celui-ci nous trouvons la lettre suivante de Luther adressée au Duc et relative à Mélanchthon: ‘Ich bitte gantz undertheniglich E.L. wolten Magistro Philippo im nahmen Gottes erlauben in Franckreich zu ziehen. Zu solcher bith bewegen mich der ehrlichen frommen leut klegliche schrifft, so dem feur kaum entgangen sindt, undt, auff M. Philippi zukunft, den König mit allem vleisz dahin bracht das des mordens undt brennens ein endt worden ist. Solt nun den guten leuten ihr trost feilen¹, möchten die bluthunde ursachen gewinn die sachen mehr zu verbithern undt mit brennen undt würgen weither fahren, das ich acht M.Ph. kan fast nit wol mit guthem gewissen sie in solchen nöthen lassen .... Wer weisz was Gott thun will, welchs gedancken seindt ja alzeit höher undt besser dan die unsern.... Unser gebet ist ohn das E. Chf. G. für Goth teglich erbothen, darzu auch in vleyszigen werck; Derselbige stercke und leite E. Chf. G. mit Seinem heiligen Geiste zu seinem gnedigen guthen willen, Amen. Dinstags nach Assumpt. 1535. E. Chf. G. undertheniger Mart. Luther.’ († M.S.)

1 fehlen.

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En 1530 il se rendit à la Diète d'Augsbourg. L'Empereur le chargea de détacher l'Electeur de Saxe du parti Evangélique. Ignoroit-on ses croyances, ou bien vouloiton dissimuler, espérant peut-être, par cette marque de confiance, le faire revenir de son penchant vers la Réforme? En ce cas on fut désappointé: au lieu de ramener les autres au Papisme, il se décida bientôt à embrasser ouvertement la Confession d'Augsbourg.

A son retour il introduisit à Dillenbourg et à Siegen des pasteurs Evangéliques. Successivement il abolit la

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Messe et les autres cérémonies contraires à la Parole de de Dieu. - En 1536 il prit part à la Ligue de Smalcalde. C'étoit une détermination hardie pour un Prince auquel la prudence humaine devoit conseiller tout au moins une stricte neutralité.

La violence n'est pas ce qui ébranle le plus aisément la foi. Souvent on y résiste, tandis que l'on tombe bientôt dans le piège tendu à l'ambition et à la cupidité. Les séductions de ce genre ne furent point épargnées au Comte; d'autant plus dangereuses que, sans exiger de rétractation formelle, on essayoit de le gagner d'une manière indirecte.

En 1531, la Maison d'Autriche, ayant pris possession du Würtemberg, lui en offrit le Stadhoudérat. Son frère lui conseilla d'accepter ce poste important, dont il pourroit tirer honneur et profit¹; mais Guillaume ne se laissa point amorcer par ces avantages, ne voulant, en aucune façon, prendre part à des actes nuisibles à la cause Evangélique.

En 1532 on voulut le nommer général de l'armée impériale. Refus pour les mêmes motifs.

En 1533 on tàcha de lui faire accepter la Toison d'Or. Les Chevaliers juroient le maintien de la Religion Catholique Romaine². Le Roi Ferdinand invita le Comte à venir recevoir les insignes; il s'excusa sur l'impossibilité d'observer fidèlement les Statuts.

Le Comte avoit extrêmement à coeur l'affaire de Catze-

1 Il refusa, ‘wie es scheint, aus Rücksichten auf Religion:’ Arn., Hist. D. p. 215.

2 Voyez ci-après p. 111.

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nellenbogen. En 1546 la guerre ayant éclaté entre les Protestants et Charles-Quint, celui-ci désiroit que Guillaume, attaquant le Landgrave de Hesse, son voisin, s'emparât de ce Comté. Conformément aux intentions de l'Empereur, la Gouvernante des Pays-Bas, Granvelle, le Comte de Buren, soufflant volontiers la discorde entre les partisans de la Réforme, l'excitoient à profiter de cette occasion unique pour faire valoir ses droits si longtemps méconnus¹. Guillaume avoit trop de noblesse dans le caractère pour écraser un antagoniste abattu. Il fut inébranlable. Ne se joignant pas aux Protestants, soit par suite de ses différends avec le Landgrave qui même avoit paru le repousser; soit à cause de ses rapports avec l'Empereur, soit aussi parceque l'opposition lui sembloit outrepasser les justes limites, il ne voulut, ni spéculer sur les embarras de son adversaire, ni surtout nuire, même indirectement, à la Réforme². Et lorsqu'en 1547 il fut obligé, en janvier, de se rendre à Ulm vers l'Empereur, d'y séjourner un mois, et de promettre

1 Le Landgrave de Hesse lui-même ne doutoit pas que son antagoniste ne saisit une proie facile; il écrit, sous un nom supposé, au réformateur Bucer: ‘dartzu helffen auch die fromen Graven inn der Wetteraw, und sonderlich ewer Christlicher schuler Grave Wilhelm von Nassau, von welchem man auch sagt, er und andere wolten den Landgraven übertziehen’ (von Rommel, Philipp d. Gr. III. p. 227).

2 Dans une Instruction au Comte de Stolberg il écrit: ‘E.L. will ich auch zu bedenken geben, dasz mich das allerhöchst dünkt, da es das Gemein antreffen solt, da Gott vor sey, und ich mich itzo also erpietten thet, wie ich mich alsdenn gegen Gott und den Menschen zu verantworten hett, da ich lieber alles das ich uff Erden hab verlieren wolt:’ Arn., Gesch. III. 1. 125.

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600 chevaux, il parvint, sous divers pretextes, a différer l'exécution de cet engagement jusqu'à la paix.

S'il dût se soumettre à l'Interim fait en 1548, il adoucit, autant que possible, ce que les dispositions de cet acte avoient de fâcheux. A cette époque Granvelle le sollicita, avec de magnifiques promesses, de retourner au Catholicisme¹. Il y perdit sa peine: le Comte, après avoir affronté tant de périls et résisté à des tentations si diverses, n'étoit pas disposé à renier sa foi.

Il mourut en 1559. Avoir été le père du Prince d'Orange, n'est pas son titre unique au souvenir de la postérité.

Les Lettres de sa seconde épouse, la Comtesse Julienne²,

1 Le 29 mars 1551 un Conseiller du Comte écrit: ‘ex quodam magno et fide digno viro audivi Dominum Atrebatensem cum domino nostro Comite de mutandâ religione, ubi nunc judicatum consecutus fuerit, acriter egisse, eumque satis constanter respondisse:’ Arn. III. 1. p. 197. - ‘Er ist ein Evangelischer Her gewessen bisz in seinen todt,’ écrit le Landgrave de Hesse (v. Rommel, Ph.d. Gr., III. p. 321).

2 Fille de Botho Comte de Stolberg, née le 27 févr. 1506. Elle avoit cinq soeurs et huit frères. L'un d'eux, le Comte Louis de Königstein, né en 1505, mort en 1574, marié à une Comtesse de Wied, étoit Protestant zélé (Apol. 386^b, II. 498). Julienne étoit veuve de Philippe Comte de Hanau, né en 1501, mort le 28 mars 1529. Elle en avoit cinq enfants; Catherine, Comtesse de Wied, Reinhard, Philippe, Reinhard le jeune, et Julienne. - Le mariage de Guillaume eut lieu le 20 septembre 1531. La dot fut de ƒ 8000, auxquels le Comte de Konigstein, son oncle maternel, en ajouta ƒ 7000. - La première épouse de Guillaume, de 1505 à 1529, fut Walpurge, fille du Comte Jean d'Egmont. Il en eut Madelaine née en 1522, mariée en 1538 au Comte Herman de Nuenar né en 1514, mort en décembre 1578; personnage, à ce qu'il paroît, làche (III. p. 15), colère (L. 103; ci-après, p. 366), qui fit le malheur de son épouse (p. 173) et se dit très-affligé de sa mort (en 1567: III. 118).
Le veuvage du Comte Guillaume lui fut bientôt à charge. Une Lettre de son frère, où celui-ci passe en revue les Princesses de Lorraine, de Würtemberg, et de Saxe, est du 14 octobre 1529.

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qui lui donna douze enfants, attestent que les fils de cette pieuse mère pouvoient s'écrier, comme David: ‘Seigneur, tournetoi vers moi et aie pitié de moi; donne la force à ton serviteur, et délivre le fils de la servante¹.’ - Il est écrit: Je fais miséricorde en mille générations à ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements,’ et l'on ne sauroit, en se rappelant la piété des parents du Prince et les destinées de leur Famille, ne pas être frappé encore de la fidélité de l'Eternel.

René fils unique du Comte Henri, né en 1518, devint en 1530 Prince d'Orange, d'après le testament de son oncle maternel, Philibert.

Ici nous pourrions entrer dans de nombreux détails sur la Maison d'Orange et citer ou extraire les Chartes et autres Documents de nos Archives. Nous préférons renvoyer à l'Ouvrage de de la Pise².

La Principauté d'Orange avoit appartenu successivement, et sans relever d'aucun Suzerain³, à trois Maisons; Orange, Baux, et Châlons. - Celle de Châ-

1 Ps. 86, v. 16.

2 Tableau de l'Histoire des Princes et Principauté d'Orange, La Haye 1640. folio.

3 Le Prince d'Orange dit: ‘das Fürstenthumb ist mein aigen frey gut... Die jurisdiction gehoert mir als dem Landfürsten und Oberherrn allein und sunstet niemandt zu:’ ci-après, p. 232. p. 391. II. 48.

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lons, tres-puissante dans les deux Bourgognes¹, y parvint par mariage en 1393. Elle donna cinq Princes; Jean I, Louis le Bon, qui régna durant 44 années, et Guillaume VIII; puis Jean II, de 1475 à 1502, mêlé aux guerres entre la France et la Bourgogne, et le plus souvent, ainsi que ses prédécesseurs, ennemi de la France; enfin son fils le Prince Philibert, frère de la Comtesse Claudine de Nassau. Celui-ci, né en 1502, fut à 24 ans, par la mort du Connétable de Bourbon, généralissime de l'Empereur en Italie; il conclut le Traité avec le Pape. Mais il périt en 1530, ‘faisant contre les Florentins, plustot debvoir de soldat que de capitaine².’

A la mort de son père, en 1538, René étoit done un personnage très-considérable. Aussi Charles-Quint, en 1540, lui donna le Gouvernement de la Hollande, Zélande, Utrecht, et Frise. La même année il épousa Anne fille d'Antoine Duc de Lorraine, née en 1522. - Digne fils d'un capitaine auquel l'Empereur étoit redevable d'une bonne partie de ses succès, il ne trompa point la confiance que celui-ci lui témoignoit déjà. En 1542, surpris près d'Anvers par les troupes du Duc de Clèves sous les ordres de Martin van Rossum, célèbre par sa bravoure et son audace, il répara promptement cet échec; encore la même année il remporta des avantages considérables dans le Luxembourg. En 1543, Général de l'armée contre la Gueldre, il força le Duc de Clèves à se désister de ses prétentions sur ce pays, dont il devint Gouverneur³.

1 V. 89.

2 De la Pise.

3 Par Commission du 20 septembre (*MS.).

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En 1544, accompagnant l'Empereur dans son expédition contre Paris, il fut blessé mortellement devant St. Dizier et mourut le 21 juillet: ‘Prince valeureux qui avoit fait tant de services à l'Empereur: ayant par la force des armes non seulement réparé le dommage d'une bataille perdue, mais aussi luy ayant reconquis le Duché de Gueldre, et par après venu iceluy mesmes mourir aux pieds de l'Empereur et pour son service¹.’

N'ayant pas d'enfant légitime², il institua, par Testament du 20 juin³, Guillaume, son cousin germain, son héritier.

Ainsi périrent, à 28 et 26 ans, Philibert et René, jeunes héros qui sembloient destinés à marquer sur la scène du monde, et qui, dans les desseins de la Providence, ne firent que préparer les voies à un enfant de onze ans, sur lequel désormais se concentrèrent les souvenirs et les espérances des Maisons d'Orange et de Nassau.

1 Apol, p. 388.

2 Un fils naturel, Palamède (II. 109).

3 Cet acte fut confirmé par Charles-Quint au camp de St. Dizier, le 14 juillet († MS.).

1 Longwy (?).

1 singulièrement, surtout (Holl. vooral).

1 fehlen.