Dapper vrouwenleven

Karakter- en levensbeeld van Betje Wolff en Aagje Deken

[p. IV]

betje wolff
(Op 16-jarige leeftijd)

[p. 3]

[Inleiding]

Bij het verschijnen van deze biografie wil ik mij met een hartelijk woord van dank richten tot hen, die hebben bijgedragen aan de tot standkoming.

In de eerste plaats bedoel ik daarmee de oud-hoogleraren Dr C.G.N de Vooys en Gerard Brom, op wier aandrang ik mij, na lange jaren, weer in het leven van Wolff en Deken heb verdiept en wier blijvende belangstelling zoveel bijdroeg tot de vreugde in mijn arbeid.

Door hun bemiddeling ook was het, dat ik in contact mocht komen met het Prins Bernhard Fonds en het Provinciaal Utrechts Genootschap van Kunsten en Wetenschappen. Voor den financiëlen steun, door deze lichamen aan de uitgave verleend, breng ik hier volgaarne dank.

Tenslotte een woord van erkentelijkheid voor de welwillende wijze, waarop mijn talrijke wensen steeds werden vervuld, als ik bij Bibliotheken, op Archieven of bij particulieren aanklopte.

Toen indertijd, na mijn proefschrift over Betje Wolff's Jeugd en Huwelijksjaren en mijn studies over de Samenwerking van Wolff en Deken als romanschrijfsters, mijn belangstelling zich elders heenrichtte, kwam dit o.m. voort uit de mening, dat het hoogtepunt van deze schrijfsters na de uitgave van Willem Leevend (1784-85) voorbij was en ook haar leven slechts een teruggang vertoonde.

Nu ik mij heb ingeleefd in de latere jaren, tot haar dood in 1804¹, heb ik ontdekt, hoezeer ik mij in dit laatste opzicht had vergist. Tot het einde toe ben ik door het dappere leven van deze vrouwen geboeid en heb ontdekt, van hoeveel betekenis beiden voor haar tijdgenoten zijn geweest en ook voor ons nog zijn.

Moge ik er in slagen, iets van de vreugdevolle aandacht, die mij het werk heeft gebracht, ook in mijn lezers te wekken.

Domburg 1953.

H^a.C.M. Ghijsen.

1 Het eerste deel van dit werk omvat Betje Wolff's leven van 1738-77. Het tweede deel, dat binnenkort het licht zal zien, begint met Aagje Deken's Amsterdamsen tijd en geeft het verdere samenleven der vriendinnen.