La légende d'Ulenspiegel

XXIII

Novembre était venu, le mois grelard où les tousseux se donnent à coeur-joie de la musique de phlegmes. C'est aussi en ce mois que les garçonnets s'ébattent par troupes sur les champs de navets, y maraudant ce qu'ils peuvent, à la grande colère des paysans qui courent vainement derrière eux avec des bâtons & des fourches

Or, un soir qu'Ulenspiegel revenait de maraude, il entendit près de lui, dans un coin de haie, un gémissement. Se baissant, il vit sur quelques pierres, un chien gisant.

- Ça, dit-il, plaintive biestelette, que fais-tu là si tard?

Caressant le chien, il lui sentit le dos humide, pensa qu'on l'avait voulu noyer &, pour le réchauffer, le prit dans ses bras.

Rentrant chez lui il dit:

- J'amène un blessé, qu'en faut-il faire?

- Le panser, répondit Claes.

Ulenspiegel mit le chien sur la table: Claes, Soetkin & lui virent alors, à

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la lumière de la lampe un petit rousseau du Luxembourg blessé au dos. Soetkin épongea les plaies, les vêtit de baume & les enveloppa de linge. Ulenspiegel porta l'animal dans son lit, quoique Soetkin le voulût avoir dans le sien, redoutant, disait-elle, qu'Ulenspiegel, qui se remuait alors comme un diable dans un bénitier, ne blessàt le rousseau en dormant.

Mais Ulenspiegel fit ce qu'il voulait & le soigna si bien qu'au bout de six jours le blessé marchait comme ses pareils avec grande suffisance de roquetaille.

Et le school-meester, maître d'école, le nomma Titus Bibulus Schnouffius: Titus, en mémoire d'un certain bon empereur romain, lequel ramassait volontiers les chiens errants; Bibulus, pour ce que le chien aimait la bruinbier d'amour ivrognial, & Schnouffius, pour ce que reniflant il boutait sans cesse le museau dans les trous de rats & de taupes.