en (Schaduw uit de diepte) en tonijnen (De ‘Blue Fin’). Het is waarschijnlijk geen toeval, dat het eerste boek van Colin Thiele dat in Nederland werd uitgegeven (Pingo, 1985) verscheen bij Meulenhoff Informatief.
Thiele schrijft niet sentimenteel over de natuur, in zijn boeken laat hij zien dat de natuur hard is, dat alleen de sterkste kan overleven. In Schaduw uit de diepte bijvoorbeeld weet Grote Jaap, een enorme witte haai, voortdurend te ontsnappen aan intensieve jachtpartijen. Weinig sentimenteel is Thiele ook bij de beschrijving van de manier waarop ‘de mens’ met de natuur omgaat. Dieren zijn ‘intelligente’ wezens die door de mens worden bedreigd. Alleen kinderen (bijvoorbeeld Stormboy) en volwassenen die zich wat buiten de maatschappij hebben geplaatst (bijvoorbeeld de vader van Stormboy) zijn in staat dieren te begrijpen. Duidelijk blijkt dit in Pingo. Op een dag gedraagt dit vogeltje zich heel merkwaardig onrustig: ‘Pingo rende en sprong als een bezetene tussen de andere pinguïns door, terwijl hij drukker dan ooit kefte en kakelde. Alle pinguïns om hem heen gaven antwoord en het was zo'n lawaai dat Laura haar handen voor haar oren hield.’ Wanneer het gehele pinguïnvolk het stadje verlaat en zich in de heuvels terugtrekt, herinnert professor Piper zich een oude legende van de Aboriginals: pinguïns voelen gevaren aan. Pingo voelde dat er een grote vloedgolf na een aardbeving op komst was.
In veel van de boeken van Thiele treedt een ‘eenzame’ Aboriginal op (bijvoorbeeld in Gevangen in de Coorong). Deze Aboriginals staan nog dicht bij de natuur, zij leven ervan, maar hebben er tegelijkertijd grote eerbied voor. Tegenover hen plaatst Colin Thiele de stroper, die niet van de natuur leeft maar deze leegplundert. De Aboriginal weet dat hij afhankelijk is van de natuur. Dit geldt overigens ook voor de tonijnvissers in De ‘Blue Fin’: zonder kennis van het gedrag van tonijnen vangen zij niets.
Niet alleen door het geven van informatie over de natuur en het landschap van Zuid-Australië is Colin Thiele een ‘opvoeder’. In veel van zijn boeken laat hij zien, dat kinderen volwassen kunnen worden als zij leren de elementen te trotseren. Peter uit Gevangen in de Coorong gaat in zijn eentje de Coorong in, een zoetwatermoeras; Snoek uit De ‘Blue Fin’ moet het schip van zijn vader in een storm naar de haven zien terug te brengen en Tom uit Schaduw uit de diepte moet samen met zijn nichtje Meta trachten te overleven op het woeste eiland Grilland.
Een aantal critici heeft erop gewezen, dat de boeken van Colin Thiele niet ‘echt’ goed aflopen: Pingo sterft als gevolg van stookolie, Mijnheer Parsival, de pelikaan van Stormboy, wordt doodgeschoten door stropers,
Auteursrechtelijk beschermd
