Edith Nesbit
door Ineke Haykens
Edith Nesbit werd op 15 augustus 1858 in Londen geboren. Ze had een eenzame jeugd in een middle-class gezin. Toen ze vier jaar was, stierf haar vader. Nesbit ging met haar moeder naar Frankrijk en verbleef tot 1869 in het Ursulinenklooster in Dinan. Daarna bezocht ze scholen in Duitsland en Brighton. In 1880 trouwde ze met de schrijver en journalist Hubert Bland. Hij werd al snel ziek en Nesbit moest het inkomen voor het gezin verdienen.
Uit haar jeugd had ze nog steeds de hunkering naar emotionele zekerheid overgehouden. Hoewel ze uiterlijk een onafhankelijke indruk maakte - ze was een van de eerste vrouwen die haar haar kort liet knippen en rookte in het openbaar - klampte ze zich na haar huwelijk aan haar echtgenoot vast. Maar die zekerheid werd haar weer niet gegund. Haar echtgenoot had een verhouding met een andere vrouw, waar hij openlijk voor uitkwam; twee van de vijf kinderen in het gezin waren niet van Nesbit, maar van Alice Hoatson, de vrouw die bijna dertig jaar deel uitmaakte van hun ‘ménage à trois’. Een tragische gebeurtenis was bovendien het overlijden van haar vijftienjarige zoon Fabian.
In 1899, toen Nesbit eenenveertig was, verscheen haar eerste kinderboek. Tot die tijd had ze veel verhalen voor volwassenen, gedichten en artikelen voor tijdschriften geschreven, maar niet met erg veel succes.
Hubert Bland overleed in 1914. In 1917 hertrouwde zij met Thomas Terry Tucker.
Tussen 1908 en 1911 was Nesbit onder andere hoofdredactrice van The Children's Bookcase Series van de Oxford University Press. Zij overleed op 4 mei 1924.
Auteursrechtelijk beschermd
