Pétain houdt de boot af
BERLIJN, 24 oktober - De Duitse Führer Adolf Hitler heeft vandaag in een gesprek met de leider van het Franse Vichy-bewind, Pétain, aangedrongen op Franse steun in de strijd tegen Groot-Brittannië.
Tijdens het gesprek in Montoire verlangde Hitler dat Vichy-Frankrijk zijn Afrikaanse troepen en zijn onderzeeërs inzet tegen Britse gebieden en de Britse vloot. Frankrijk is tot herstelbetalingen aan Duitsland verplicht, maar kan een aandeel hebben in de oorlogsbuit indien Groot-Brittannië is verslagen, aldus Hitler.
Maarschalk Pétain hield echter de boot af. Hij verwees naar de uitputting van zijn land door de verloren oorlog en verlangde een repatriëring van Franse krijgsgevangenen uit Duitsland. Desalniettemin verklaarde Pétain zich in beginsel bereid om de Duitsers te steunen, maar wilde eerst nadere details bestuderen. Pétain heeft echter, ook vandaag, in het geheim de Britse premier Churchill op de hoogte gesteld van het Franse voornemen Duitsland geen steunpunten in Frans Afrika te verschaffen, en geen koloniaal gebied ter beschikking te stellen voor de strijd tegen Engeland.
De weigering van Pétain betekent na de weigering van de Spaanse staatschef Franco om aan de kant van Duitsland mee te strijden de tweede diplomatieke tegenslag in korte tijd voor Hitler. Deze had Franco gisteren in Hendaye gesproken, waar de Spaanse dictator vooral gewezen had op de moeilijke economische situatie van zijn land en de kwetsbaarheid van zijn kusten voor militaire aanvallen. Bovendien leek Franco niet overtuigd te zijn van Hitlers zelfverzekerdheid in de strijd tegen Engeland.
Telkens weer heeft Hitler de laatste weken gezegd dat Groot-Brittannië op het punt staat te worden verslagen, maar in werkelijkheid is duidelijk dat er voorlopig geen kans is op het bereiken van dit doel. Uit een verklaring van het Duitse leger van twee weken geleden valt af te leiden dat tot volgend voorjaar wordt gewacht met een mogelijk beslissende slag. Tot die tijd wordt Engeland, aldus de verklaring, ‘politiek en militair onder druk gezet’.
Met Mussolini heeft Hitler begin oktober al gesproken over een aanval op Groot-Brittannië via Afrika en Gibraltar teneinde daar de Britse legers te kunnen treffen.
Auteursrechtelijk beschermd