Spaanse republiek lijdt zware nederlaag bij Teruel
Links: republikeinen op een strategische positie in Teruel. Rechts: Teruel na de slag: de nationalisten nemen bezit van de stad.
De inwoners van Teruel worden geëvacueerd.
TERUEL, 22 februari - De Spaanse regeringstroepen hebben bij Teruel een gevoelige nederlaag geleden. Vandaag hebben de laatste republikeinen de stad verlaten. Teruel, dat alleen nog bestaat uit ruïnes en bezaaid ligt met overblijfselen van machinegeweren, tanks en ander wapentuig, is nu in handen van de nationalisten.
De slag om Teruel begon eind vorig jaar als een republikeins offensief. Op deze wijze dacht Indalecio Prieto, de minister van Defensie, Franco's plan te verijdelen om Madrid op 18 december te bestormen. Na zeven dagen strijd onder barre winterse omstandigheden kwam Teruel op 22 december grotendeels in republikeinse handen.
Half januari was Franco klaar voor een tegenoffensief. Zo'n 80 à 90 000 man, gesteund door Duitse en Italiaanse vliegtuigen, werd ingezet. De stad werd vanuit het noorden door de troepen van generaal Aranda en vanuit het zuiden door eenheden onder bevel van generaal Varela omsingeld. De opmars van de Franquistische troepen ondervond echter ernstige vertraging door de sneeuw en de vrieskoude.
Pas ruim een maand na het begin van het offensief bleken de nationalisten in staat om Teruel, na zware man-tegen-man-gevechten, op de vijand te veroveren.
De militaire positie van de republiek is door deze nederlaag ernstig verzwakt. Catalonië dreigt van de rest van het republikeinse grondgebied afgesneden te worden. Daarbij leed het regeringsleger bij Teruel ernstige verliezen; zeker 14 000 militairen verloren het leven.
Auteursrechtelijk beschermd