Venezolaanse dictator Gómez overleden
CARACAS, 18 december - De Venezolaanse dictator Juan Vicente Gómez is overleden. De 78-jarige generaal was sinds 1908 aan de macht. Uitgelaten menigten trokken door de straten van de Venezolaanse hoofdstad Caracas en plunderden de huizen van Gómez' familieleden en van beulen van zijn bewind.
De gevangenissen zijn geopend en duizenden slachtoffers van Gómez' repressie zijn vrijgekomen.
Juan Vicente Gómez, die in 1857 werd geboren en nauwelijks enige opleiding heeft genoten, iseen van de meest brute dictators van Latijns Amerika geweest. Duizenden tegenstanders van zijn bewind werden gearresteerd, vermoord of kozen voor ballingschap. Dank zij de ontdekking in 1918 van olie in het Meer van Maracaibo beschikte zijn bewind over overvloedige financiële middelen.
De olieconcessies verdeelde Gómez over Amerikaanse concerns en de Brits-Nederlandse Shell.
Tijdens zijn 26-jarig bewind heeft Gómez zes nieuwe grondwetten laten opstellen, die allemaal de burgerlijke vrijheden garandeerden maar die nooit werden na geleefd.
Gómez was niet getrouwd, maar had tientallen natuurlijke zonen en dochters, die hij rijkelijk bedeelde. Zichzelf had hij de eretitel ‘El Benemérito’ (‘de weldoener’) toebedeeld; na zijn dood juichte het volk in de straat om de dood van ‘El Bagre’ (‘de katvis’).
In de verwarring na de dood van de dictator heeft generaal Eleazar López Contreras, minister van Oorlog onder Gómez, de macht overgenomen.
Auteursrechtelijk beschermd