Wrangel trekt zich terug
MOSKOU, 16 november - Met het verlaten van de Krim door bijna 150 000 vluchtelingen - soldaten en burgers - is de bloedige Russische burgeroorlog tot een eind gekomen.
In het voorjaar zocht het totaal ontredderde restant van Denikins legers een toevlucht in de relatief makkelijk te verdedigen Krim, maar zelfs dit laatste stuk Russisch grondgebied moest door de Witten ontruimd worden voor het oprukkende Rode Leger. De bolsjeviki zegevierden ondanks het verzet van generaal Wrangel, die generaal Denikin als opperbevelhebber vervangen had. Onder Wrangel groeide de in de Krim verblijvende troepenmacht tot kwalitatief de beste waartegen het Rode Leger het ooit heeft moeten opnemen.
In de loop van de zomer begon Wrangel aan landhervormingen in een poging om ook de boeren in door het Rode Leger bezet grondgebied voor zich te winnen. Begin juli slaagde hij erin na een reeks bloedige gevechten een breed front buiten de Krim te vormen, dat in een boog vanaf de Zwarte Zee via de Dnepr tot de Zee van Azov liep. Alhoewel Wrangel vele duizenden krijgsgevangenen maakte en veel materiaal en paarden veroverde was dit zijn laatste succes.
Na het ondertekenen van de Pools-Russische wapenstilstand op 12 oktober trokken de bolsjeviki bijna 100 000 infanteristen en 33 000 cavaleristen samen tegen Wrangel. De overmacht van het Rode Leger was duidelijk. Medio oktober verloor Wrangel in een hevige, dagenlange strijd velen van zijn manschappen. Op 11 november werd de strijd de finitief beslecht in het voordeel van het Rode Leger. Op 13 november begon een armada van 126 schepen met de evacuatie van vluchtelingen die drie dagen duurde.
Wrangel heeft zijn troepen onder Franse bescherming gesteld en is naar Constantinopel gevlucht. Hoewel hij zich wel het recht voorbehoudt het bevel te blijven voeren, beschouwt vrijwel iedereen de oorlog als definitief beëindigd.
Auteursrechtelijk beschermd
