Litouwen verklaart zich onafhankelijk
KAUNAS, 2 januari - De Litouwse regering is vandaag vertrokken uit de hoofdstad Vilnius, die door de bolsjevistische troepen bedreigd wordt. Dit is een gevolg van het wegtrekken van de Duitse troepen na 11 november vorig jaar.
Op 16 februari 1918 tekenden alle leden van de Raad van Litouwen in Vilnius de Declaratie van Onafhankelijkheid. Hoewel Litouwen niet meer behoorde tot het Russische rijk waarvan het vanaf 1795 tot 1915 deel uitmaakte, bleef dit kleine Baltische land door Duitse troepen bezet. De declaratie werd op 18 februari in tal van Duitse kranten opgenomen en met gemengde gevoelens ontvangen.
De Duitse kanselier von Hertling eiste in een brief op 21 februari van de Raad van Litouwen dat de nieuwe staat onder Duitse controle zou blijven. Na de Vrede van Brest-Litovsk moest Rusland officieel afstand doen van de Baltische landen, maar de Duitsers, die verder streden aan het westelijk front, wilden dat de Baltische landen zich vrijwillig bij Duitsland aansloten.
Pas op 5 oktober, toen von Baden von Hertling als kanselier verving, ging de Rijksdag akkoord met de wens van de volkeren van de drie Baltische landen om onafhankelijke regeringen in te stellen. De eerste Litouwse regering werd op 11 november gevormd, de dag dat de oorlog beëindigd werd.
Auteursrechtelijk beschermd