Duits offensief stopgezet
BERLIJN, 20 april - Het Duitse militaire opperbevel - de Oberste Heeresleitung - heeft vandaag bevel gegeven het offensief bij het Leie-front stop te zetten. Na de zogenaamde ‘Kaiserschlacht’ bij Arras en de operatie Georgette ten noordwesten van het front betekent dit besluit nu bijna een maand later, het einde van het Duitse offensief.
Het front is inmiddels tussen de twintig en zestig kilometer naar het westen verlegd. Duitse militairen spreken van een tactische overwinning.
Toch is het strategische doel hiermee niet bereikt. Ondanks enkele overwinningen en geslaagde doorbraken heeft het Duitse leger de gehoopte beslissing niet kunnen forceren. Weliswaar hebben de Duitsers 90 000 man krijgsgevangen weten te maken en 1100 stuks vijandelijk geschut in handen gekregen, maar daar staat tegenover dat alle divisies van de Duitsers gehavend uit de strijd zijn gekomen. Zowel Britten als Duitsers hebben naar schatting ieder 400 000 man in de strijd verloren.
Onder de Duitse troepen is het moreel tot onder het nulpunt gezakt. De soldaten graven zich opnieuw in nadat zij een maand eerder hoop hadden gehad op een finale aanval. De Duitse commandanten melden dat hun manschappen tekenen van uitputting vertonen. Generaal Ludendorff daarentegen laat weten dat de commandanten te slap optreden tegen matheid en ongehoorzaamheid. ‘Hoe kan het anders dat hele divisies zich volgevreten en -gezopen hebben in buitgemaakte winkelmagazijnen en ondertussen nalieten om de noodzakelijke aanvallen uit te voeren?’ zo vraagt Ludendorff zich geprikkeld af.
Auteursrechtelijk beschermd