Duitsers zetten gifgas in
BERLIJN, 22 april - Duitse troepen hebben vandaag voor het eerst op grote schaal gifgas gebruikt bij het begin van een tweede grote aanval bij het Belgische Ieper.
Duitse soldaten lieten een grote hoeveelheid gas ontsnappen uit hogedrukflessen, die in de voorste loopgraven stonden opgesteld. De gasaanval werd uitgevoerd over een breedte van 4 kilometer tussen Steenstraat en Langemark. Door de noordoostenwind trok een dichte gele wolk op enkele meters boven de grond langzaam in de richting van Britse en Franse troepen. Hier vielen in korte tijd vele slachtoffers. Vluchtende soldaten die het gifgas hadden ingeademd, werden zwart in het gezicht, hoestten bloed en stierven korte tijd later.
Nadat het gas was vervlogen - ongeveer een kwartier later - zetten Duitse soldaten de aanval in. Vooralsnog gebeurde dit echter met te weinig manschappen en materieel om na dit kortstondige succes een krachtig offensief te ontketenen. Na een eerste mislukte proef met gas in januari aan het Oostfront, was de legerleiding niet bedacht op de sterke uitwerking van het gas nu.
Het gas dat op het Kaiser Wilhelm-Institut is ontwikkeld, is een chloorgas. De directeur van het gemeentelaboratorium te Parijs is onmiddellijk afgereisd om een onderzoek in te stellen. Vervolgens zullen de nodige filtermaskers worden vervaardigd voor manschappen en paarden.
De Duitse opperbevelhebber von Falkenhayn heeft tot de gasaanval opdracht gegeven omdat ‘tegen versterkte stellingen de klassieke wapens onvoldoende zijn’. Bovendien wijst hij op toespelingen in de Franse pers dat ook de Geallieerden gasaanvallen zouden voorbereiden.
Auteursrechtelijk beschermd
