Doorbraakpoging in Dardanellen mislukt
LONDEN, 19 maart - De poging die de Britten gisteren hebben ondernomen om een doorbraak in de Dardanellen te forceren, is op een jammerlijke mislukking uitgelopen. De vlootactie werd uitgevoerd met achttien geallieerde slagschepen onder bevel van vice-admiraal John de Robeck. Drie van de slagschepen, waaronder een Frans schip, zijn door mijnen tot zinken gebracht en drie andere zijn ernstig beschadigd.
De Britten hadden tot de operatie in de Dardanellen besloten in de hoop daarmee een tweede front te kunnen openen (zo'n tweede front - in dit geval in de Balkan - wordt van groot belang geacht nu de situatie aan het westelijk front helemaal is vastgelopen). Verder hoopten de Britten met een geslaagde Dardanellen-operatie een coalitie van Balkanlanden tegen Oostenrijk en Turkije te kunnen bewerkstelligen. Van Britse zijde was het met name de First Lord of the Admiralty, Winston Churchill die een groot pleitbezorger was van de Dardanellen-operatie.
In januari hechtte de War Council zijn goedkeuring aan de Dardanellen-operatie. Er konden voor de actie echter geen troepen worden vrijgemaakt, zodat de vloot het alleen moest klaren. Churchill stond aanvankelijk zeer sceptisch tegenover een vlootoperatie
Schepen van de Geallieerden tot zinken gebracht in de Dardanellen.
zonder inzet van landstrijdkrachten, maar hij herzag zijn mening later.
Op 3 november vorig jaar voerde het Britse vlooteskader in de Egeîsche Zee al een bombardement uit op de zuidelijke forten van het schiereiland Gallipoli om te zien wat het effect zou zijn van modern scheepsgeschut op verdedigingswerken te land. Deze bombardementen waren zeer succesvol. Een gevolg van deze actie was echter wel dat de Turken met Duitse hulp overgingen tot het versterken van de verdedigingswerken; zo werd er in de zeeëngte een groot mijnenveld aangelegd.
Na de verliezen van gisteren zetten de Britten hun aanval niet voort, dit tot grote opluchting van de Turken: in Constantinopel had de paniek toegeslagen en was er al een uittocht op gang gekomen. Twee speciale treinen stonden klaar om de sultan, zijn harem en de rest van zijn gevolg naar het binnenland te vervoeren.
Auteursrechtelijk beschermd