Duitse zege bij Mazoerische Meren
BERLIJN, 9 september - De Russische generaal Pavel K. Rennenkampf heeft zijn 1ste leger het bevel tot de terugtocht gegeven. Daarmee heeft hij een dreigende vernietigingsslag verhinderd, nadat twee Duitse legerkorpsen er gisteren en vandaag in waren geslaagd langs de zuidflank het Russische leger in omsingelingsgevaar te brengen. Bij Lötzen - een landstrook tussen twee meren - was het de Duitse troepen gelukt een opening in de Russische linies te forceren. Zware gevechten worden nog uit diverse gebieden nabij de Mazoerische Meren gemeld. Naar schatting 45 000 Russische soldaten hebben zich overgegeven. Het 8ste Duitse leger was de aanval op het 1ste Russische leger begonnen, nadat eind vorige maand het 2de Russische leger bij Tannenberg was verslagen. Onder bevel van Paul von Hindenburg en Erich Ludendorff hadden de Duitse troepen daarna opdracht gekregen om Oost-Pruisen van Russen te zuiveren. Uit Frankrijk waren bovendien twee korpsen en een cavaleriedivisie naar het Oostfront gestuurd.
De overwinning van vandaag bij de Mazoerische Meren betekent dat Oost-Pruisen weer in Duits bezit komt. Voor het Duitse moreel gaat het hier om een uiterst belangrijke overwinning, want het betekent dat de Russen zijn verdreven uit een klassiek-Duitse provincie, waar een groot deel van de Duitse aristocratie haar wortels en ‘Heimat’ heeft. Voor Paul von Hindenburg betekent de overwinning dat zijn faam als veldheer voorgoed gevestigd lijkt.
Algemeen wordt verwacht dat de Duitsers nu hun Oostenrijkse bondgenoot te hulp zullen snellen, die tot nu toe in Galicië al enkele veldslagen heeft verloren en massaal op de vlucht dreigt te slaan. Intussen heeft tsaar Nicolaas II bij decreet bepaald dat de Russische hoofdstad Petersburg voortaan Petrograd zal heten. De stad aan de Neva werd tweehonderd jaar geleden door tsaar Peter de Grote gesticht en was in het Duits naar hem genoemd: Sint-Petersburg. Dat was onder invloed van de westelijke oriëntatie van de tsaar gebeurd. De nieuwe naam symboliseert de afkeer van Duitsland, die op het ogenblik in Russische kring virulent is. Ook andere namen met een Duitse oorsprong willen de Russen uit hun vocabulaire verdrijven.
Auteursrechtelijk beschermd