Iers zelfbestuur aanvaard
LONDEN, 25 mei - Met een meerderheid van 77 stemmen heeft het Britse Lagerhuis het wetsontwerp voor de instelling van beperkt zelfbestuur voor Ierland zonder Ulster goedgekeurd. Oppositieleider Bonar Law ried zijn volgelingen aan zich gewonnen te geven aan de grote meerderheid van voorstanders van het ontwerp, dat hij betitelde als een ‘verachtelijke farce’. Hij waarschuwde de regering dat deze een uiterst gevaarlijke weg bewandelt. ‘Dit is het einde van een akte, maar niet van de voorstelling’, zei hij. ‘De laatste akte zal niet in de Kamer worden gespeeld, maar in het land. en daar is hetgeen farce.’
Na de tegenwerpingen van Bonar Law onthielden de overige oppositieleden zich van verder commentaar, op William O'Brien na, die de Nationalisten officieel verantwoordelijk stelde voor de op handen zijnde tweedeling van Ierland.
Na de stemming hielden de Nationalistische kamerleden een spontane demonstratie.
De protestantse inwoners van het Noordierse Ulster - een minderheid van de Ierse bevolking die overwegend katholiek is - verzetten zich heftig tegen het zelfbestuur voor geheel Ierland. Zij weigeren om religieuze, politieke en economische redenen het gezag van een parlement in Dublin te aanvaarden. De Ulstermen vrezen in een verenigd Ierland volledig in de schaduw van de katholieken te moeten leven. De grote inspirator van de Ulsterse beweging tegen Iers zelfbestuur is de unionist Edward Henry Carson.
Carson is zelfs bereid zijn verzet met geweld kracht bij te zetten. In 1912 formeerde hij onder het motto ‘peace but preparation’ een vrijwilligerskorps, het Ulster Volunteer Corps, van 100 000 man. De illegale strijdmacht kreeg deze maand, zo is bekend geworden, door een grootscheepse wapensmokkel de beschikking over duizenden Duitse geweren en een grote hoeveelheid ammunitie.
Auteursrechtelijk beschermd