Amerikanen ontwikkelen luchtmacht
WASHINGTON, 1 juli - De Amerikaanse regering heeft besloten een begin te maken met de ontwikkeling van de kort geleden schuchter begonnen luchtvaart voor militaire doeleinden.
De gebroeders Wilbur en Orville Wright, die in 1903 de eerste langere vlucht met een vliegmachine hadden gemaakt, zijn van mening dat de luchtvaart nuttig zou kunnen zijn voor militaire doeleinden, maar uitsluitend om verkenningen uit te voeren. Ze geloven dat de luchtvaart op den duur oorlogen onmogelijk zal maken omdat iedere beweging van de vijand ermee kan worden ontdekt.
In februari 1908 krijgen de Wrights de eerste opdracht voor de bouw van een militair vliegtuig dat twee mensen kan vervoeren, ten minste 60 km per uur kan vliegen over een afstand van bijna 200 km. Dat eerste vliegtuig, een verbeterde versie van hun ontwerp van 1903, stort tijdens een demonstratievlucht op 17 september 1908 neer. Negen maanden later wordt een vervangend toestel opgeleverd onder de naam ‘Vliegtuig Nr. 1, Afdeling Zwaarderdan-lucht, VS luchtvloot’.
In de jaren daarna laten de Verenigde Staten het initiatief in de militaire vliegerij echter aan andere landen, zoals Frankrijk en Duitsland, over. In de periode tussen 1908 en 1913 wordt slechts $ 430 000 bestemd voor het verder uitbreiden van de Amerikaanse luchtvloot.
Auteursrechtelijk beschermd