Kroniek van de 20ste eeuw [tot en met 1940]

Chamberlain standvastig

Joseph Chamberlain.

EDINBURGH, 26 oktober - De Britse minister van Koloniën Joseph Chamberlain heeft gisteravond in Edinburgh het beleid van zijn regering ten aanzien van de Boerenoorlog in Zuid-Afrika verdedigd.

Voor een gehoor van ruim achtduizend belangstellenden herinnerde hij aan de woorden van generaal Botha, generaal De Wet, generaal Steyn en andere Boerenleiders, dat zij geen vredesvoorwaarden zullen accepteren die hun geen absolute onafhankelijkheid garanderen. De minister hield zijn gehoor voor dat Botha de aanleiding tot de oorlog weet aan de annexatie in 1877 en de onvoldoende schadevergoeding die door Gladstone werd aangeboden. Chamberlain vergeleek het sluiten van een vredesverdrag met de Boeren op hun voorwaarden met verraad aan de ingezetenen van Engelse afkomst, die nu al ernstig onder de oorlog hebben geleden.

Chamberlain gaf toe dat de regering zich aanvankelijk had vergist met de voorbarige bekendmaking dat de oorlog bijna was gewonnen, terwijl nu een vrijwel uitzichtloze guerrillastrijd plaatsheeft.

Guerilla

Deze ‘guerillakrijg’ wordt gevoerd door vele duizenden ‘bittereinders’, die zich hebben verdeeld over kleine, uiterst mobiele commandootjes die het de ongeveer 250 000 Britse soldaten zeer moeilijk maken het land te veroveren. Zij behalen daarmee zoveel succes dat de Britten het hele land in grote, met draden afgebakende gebieden moeten verdelen die door op korte afstand van elkaar gelegen blokhuizen zijn versterkt - dit alles in een poging om de activiteiten van de Boeren aan banden te leggen. Dit najaar slagen de Boeren er zelfs weer in om in Kaapland offensief op te treden en de Boeren daar tot opstand te bewegen.

Op 30 oktober voert een Boereneenheid onder leiding van Louis Botha een aanval uit op een Britse troepenmacht in Braakenlaagte; het is een van de bloedigste gevechten die er zich tussen de Boeren en de Britten hebben voorgedaan: de Britten verliezen hun commandant en zestig anderen, 165 Britse soldaten worden gewond; de Boeren tellen 44 doden en vele gewonden.

Een van de Boerencommando's die de strijd tegen de Britten voortzetten.