Kroniek van de 20ste eeuw [tot en met 1940]

McKinley dodelijk gewond na aanslag

BUFFALO (NEW YORK), 6 september - Bij zijn bezoek aan de Pan-American Exposition is president McKinley door pistoolschoten ernstig gewond. De dader van de aanslag is een Poolse immigrant, Leon Czolgosz, een fanatiek anarchist die tekenen van zwakzinnigheid vertoont.

Aanvankelijk ziet het er naar uit dat de verwondingen van de president goed genezen, maar hij wordt aangetast door koudvuur en op 14 september sterft hij.

Inmiddels is vice-president Roosevelt naar Buffalo ontboden, waar hij drie kwartier na de dood van McKinley wordt beëdigd. Met zijn 42 jaar is hij de jongste man die ooit president van de VS is geworden. Roosevelt vraagt de regeringsleden aan te blijven en kondigt aan de politiek van zijn voorganger te continueren.

In werkelijkheid gebeurt het tegenovergestelde: Theodore Roosevelt is er de man niet naar de sporen van de bedaagde en voorzichtige McKinley te drukken. Bovendien verafschuwt hij de gegroeide praktijk waarbij het land in feite niet wordt bestuurd door de president en het Congres, maar door de invloedrijke partijbazen, en vooral door ‘big business’: de leiders van grote ondernemingen die door hun onderlinge banden grote delen van de ecomonie beheersen.

Afkomst

Theodore Roosevelt is op 27 oktober 1858 in New York geboren in een redelijk welvarende familie van Nederlandse afkomst (in 1644 arriveerde Klaes Martensen van Rosenvelt vanuit Nederland in Nieuw Amsterdam). Op 23-jarige leeftijd werd Theodore Roosevelt gekozen in het staatsparlement van New York, waarin hij al snel een van de Republikeinse voormannen werd; hij maakte in die jaren vooral naam wegens zijn strijd tegen het corrupte

President McKinley te midden van vrienden op zijn farm, kort voor zijn dood.

Democratische partij-apparaat in New York. Na een aantal politieke nederlagen was hij lid van de nationale Civil Service Commission (1889-95) en voorzitter van de Board of Police Commissioners van de stad New York (1895-97). Als staatssecretaris voor marine onder president McKinley was hij een groot pleitbezorger van de oorlog met Spanje. Toen in 1898 de oorlog werd verklaard, nam hij ontslag als onderminister en vocht hij met een eigen eenheid, de ‘Rough Riders’, mee op Cuba; zijn wapenfeiten op Cuba maakten hem tot een nationale held.

Gouverneur

Na zijn Cubaanse avonturen stelde Roosevelt zich kandidaat voor het gouverneursschap van de staat New York; hij behaalde een gemakkelijke verkiezingsoverwinning en vestigde een reputatie als een voortreffelijk gouverneur; wel haalde hij zich de vijandschap op de hals van de Republikeinse ‘boss’ van New York, Thomas Platt, die hem uit de New Yorkse politiek wist te verwijderen door hem tot vice-presidentskandidaat onder McKinley te laten benoemen.