Groot gebedenboek ten gebruike van katholieke christenen voor alle dagen en tijden van het jaar en alle omstandigheden des levens

8 december
De onbevlekte ontvangenis van de heilige Moeder van God

Van geen heilige vieren wij het feest der ontvangenis, tenzij van de Moeder des Heren. Want zij alleen van alle mensen werd ontvangen zonder zonde, volgens het eeuwige raadsbestel van God en krachtens de verdiensten van den Verlosser Christus, die uit haar zou worden geboren. Daarom vieren wij door deze feestdag ook het eerste begin van het nieuwe heil, nu de Zon der gerechtigheid de eerste schemering van haar dageraad doet lichten in de volstrekte onschuld van de heilige Moeder des Heren. Het feest dat de Grieken vierden ter ere van de Ontvangenis der Godsmoeder door de heilige Anna, werd gedurende de middeleeuwen door het Latijnse Westen overgenomen. Met grote luister viert de Kerk het, sinds paus Pius IX de waarheid van Maria's Onbevlekte Ontvangenis plechtig als haar waarachtige leer heeft uitgesproken.

Overweging. - Onder alle schepselen van God neemt de Maagd Maria een verheven plaats in, welke met geen andere kan worden vergeleken. Op het onbegrijpelijke en eeuwige ogenblik waarop de Zoon Gods uit den Vader wordt geboren, werd vastgesteld, dat Hij eveneens zou worden geboren in de tijd om ons te verlossen. Zo was Maria van het begin verbonden met geheel het werk van ons heil. Omdat zij nu was voorbestemd de Moeder te zijn van Hem die geheel genade is, bezit zij zulk een volheid van genade en zo volmaakt een waardigheid, dat noch de zonde noch de bewerker van de zonde enige macht over haar konden doen gelden. Zeker, zij was de dochter van Adam en Eva, en stamde uit de reeks van geslachten welke hun oorsprong vinden bij den eersten mens; maar zij was vrij van Adams zondeschuld. Men zou kunnen zeggen, dat zij geboren werd vóór de val welke mens en wereld in

[p. 1004]

de duisternis van de dood heeft gestort. Zij werd geboren uit de mensen, maar was ontvangen in het oerlicht en in de zuiverheid van het eerste begin.

Door zo groot een uitzondering in de orde van wereld en zonde aan te nemen, doen wij niet te kort aan den Zoon van God, die het licht en de zuiverheid bij uitnemendheid is. Want Maria dankt haar voorrechten slechts aan de heiligheid van haar Zoon, aan het onpeilbaar Wezen van God. In de onbevlekte ontvangenis van Maria straalt Gods goedheid en grootheid uit, want deze ontvangenis is reeds de vrucht van de komende verlossing. Door de uitverkiezing welke Maria ten deel valt, wordt ons heden Christus aangekondigd, die zuiver is van nature en uit kracht van eigen majesteit; de Moeder is zuiver door genade en uit verkregen voorrecht. De heiligheid, welke van eeuwigheid aan Maria was beschoren, legt vandaag getuigenis af van de onzegbare heiligheid van God; de grootheid, waarin Maria boven alle andere mensen is verheven, openbaart ons vandaag de grootheid van Christus die gaat geboren worden.

Zo kondigt ons de ontvangenis van de heilige Moeder Gods de komst van de genade in de wereld van zonde aan. Heden weten wij, dat de langverwachte verlossing gaat komen: de dageraad, welke haar voorafgaat en meldt, de heerlijke Morgenster, het is de onbevlekte Maagd, het eerste kind van de genade in deze wereld van ‘kinderen der gramschap’ (Eph. 2, 3), het eerste werk van ontferming in deze wereld van haat. Heden ontvangt de wereld, gevangen in de macht van Satan, haar eerste doopsel. Heden daalt de geest des levens neder in het lichaam van de Kerk, ‘welke smet noch rimpel heeft, maar die heilig is en onbevlekt’ (Eph. 5, 27).