Schrijvers en dichters (dbnl biografieënproject I)

Mets, Leo

Vlaams prozaschrijver (Beveren 20.12.1911 – Beveren 14.7.1994). Mets was onderwijzer. Hij debuteerde met humoristische schetsen in Wij komen (1943). Daarna volgde een groot aantal romans van zeer diverse inhoud. Demonen over polderland (1959) en Terminus Palingkreek (1981) zijn romans spelend op het Vlaamse platteland. Het geslacht Hyoens (1961) is een historische evocatie in de traditie van de historische roman. Het zegel van mijn verlangen (1966) geeft een terugblik van een oudere dame op haar weinig schokkende bestaan. In Het paard van Elia (1966), bekroond met de Literatuurprijs van de gemeente Hilvarenbeek, vermengt Mets realiteit en mythe in een verhaal over oorlog. Wilde krachten (1979) speelt op Java en wordt bepaald door de tegenstelling van zuiverheid tegenover geweld en wraak. Kroniek van een pover minnaar (1968) is een psychologische roman en Regen te Nazareth (1979) is gebaseerd op een reis door Israël en de voortdurende oorlogsdreiging daar. In De baronnen (1973) beschrijft Mets een generatieconflict. In zijn laatste roman, America, America…(1986) is sprake van een uitwerking van de Amerikaanse droom: een berooide Duitse immigrant verwerft een toppositie in een drankconcern, maar zijn privéleven verloopt uiterst ongunstig.

Literatuur:

BNTL; Oosthoek; WP-lexicon; M. Janssens, ‘Een historische roman’, in: Dietsche Warande & Belfort 106 (1961) 6, p. 438-439; J. de Ceulaer, ‘Literatuur is bijzaak’, in: Te gast bij Vlaamse auteurs (dl 3, 1963), p. 45-49; Em. Janssen, ‘Leo Mets’, in: Boekengids 45 (1967) 5, p. 201-203; R. Geerts. Leo Mets: Eenzaam talent (1978); G. Wittebols, ‘Literatuur is een nevenkwestie, leven is hoofdzaak’, in: L. Mets. America, America… (1986), p. 5-12; R. Geerts, ‘Leo Mets 80’, in: Herdenkingen en huldigingen 1991-1994, speciaal nummer van Campiniana (1998) 35/38, p. 26-30.

G.J. van Bork
[Nieuw, februari 2009]