Werumeus Buning, Johan Willem Frederik
Eig. J.W.F. Buning, vanaf 20.6.1891 Werumeus Buning,
Nederlands dichter, prozaschrijver en essayist (Velp 4.5.1891-Amsterdam
16.11.1958). Werd na een afgebroken opleiding voor het notariaat redacteur
letteren en kunst bij De Telegraaf. Ontwikkelde zich, aangemoedigd door
zijn vriend A. Roland Holst, tot een gewaardeerd dichter.
Zijn debuutbundel, In memoriam (1921), waaraan men
ten onrechte de invloed van Leopold toeschreef, had de dood van een geliefde
tot achtergrond, doch betekende in wezen, naar Van Eyck aantoonde, een genezing
tot het leven. Het element van liefde tot het aardse is kenmerkend voor de
dichter, getuige ook de bundel Hemel en aarde (1927, een uitgebreide
herdruk van Enkele gedichten, 1924) met de suggestieve bewerkingen van
de paradijsmythen. De hierin voorkomende Villonvertaling toont reeds zijn
belangstelling voor de ballade, die van blijvende aard zal blijken. Had zijn
heldere, welluidende en plastische poëzie reeds van de aanvang af een
zekere eenvoud die haar vrij algemeen toegankelijk maakte, bepaald populair
werd hij door de beoefening van de ballade (zowel in de zin van
rederijkersrefrein als van volksballade). Zijn Maria Lécina
(1932) werd, ondanks het onbevredigende slot, een overrompelend succes, en ook
de bundel Negen balladen (1935) sprak de lezers aan. Toch dreigde het
gevaar van een al te grote gemakkelijkheid die tot banaliteit kon leiden; in de
copla's Voor twee stuivers anjelieren (1936) werd dit evident.
Een waar levenskunstenaar toonde hij zich in zijn
talrijke prozawerken, waaraan doorgaans reportages en andere journalistiek ten
grondslag lagen. Met vaart en vaardigheid en dikwijls zeer treffend schreef hij
over de dans, het toneel, reizen, zwerftochten, de wijn enz., terwijl zijn
culinaire geschriften reeds door de presentatievorm een succes werden.
Zijn al te vlotte pen bracht hem dikwijls in conflict met
de literaire kritiek; zijn populariteit daalde sterk toen hij in 1942 toetrad
tot de Kultuurkamer, waarbij - overigens ten onrechte (vgl. P. Hijmans'
dissertatie J.W.F. Werumeus Buning. Aantekeningen over werk en leven, met
brieven en documenten, 1969) - twijfel rees aan zijn vaderlandse gezindheid
tijdens wo ii. Daarna zette hij als dichter en redacteur van Elseviers
Weekblad zijn werk voort. Hoewel hij ook toen verdienstelijk werk, vooral
goede poëzie schreef, kreeg dit weinig belangstelling, mede als gevolg van
de nieuwe literaire richtingen die hem vreemd waren. Werumeus Buning was ook
als vertaler uiterst actief. Hij vertaalde werk van Shakespeare, Melville en
Roth, maar vooral zijn vertaling De geestrijke ridder Don Quichot van de
Mancha (vert. 1941-1942) heeft lang stand gehouden.
Auteursrechtelijk beschermd