De Nederlandse en Vlaamse auteurs

Schepens, Jan Norbert Octaaf

Vlaams dichter en prozaschrijver (Gent 28.5.1909). Was werkzaam bij het onderwijs en tevens journalist. Zo was hij van 1945 tot 1960 redactiesecretaris van De Vlaamse Gids. Zijn poëzie, `uit en voor het leven', is overwegend traditioneel en in de spreektaal geschreven, waardoor dit oeuvre herinnert aan dat van Johan Daisne. Schepens voelt zich echter evenzeer verwant aan Richard Minne; ironie of relativerende humor en romantische gevoeligheid kunnen hier naast elkaar bestaan, hetgeen tot uiting komt in zijn twee pseudoniemen, Jan van Gent en Jean Baudoux: de liefde voor de geboortestad, en voor alles wat mooi en zacht is. Hoewel zelf wars van gratuite vormexperimenten heeft hij, o.m. als bezieler van de Dagen van de Vlaamse Gids, heel wat jongere dichters de kans geboden hun zienswijze naar voren te brengen.

Typerend voor Schepens zijn zijn interesse voor de meest uiteenlopende culturele verschijnselen, zijn openheid van geest en zijn haast Franse zin voor esprit. Zijn studies en essays verraden verder de chroniquer die oog heeft voor alle aspecten van de samenleving; zijn portretten van minder bekende schrijvers, die o.a. in het tijdschrift Kruispunt verschenen, bieden zo een `alternatieve' geschiedschrijving. Schepens is een beweeglijke geest: Polyfoto (1939) zou men een experiment avant la lettre kunnen noemen. Het boek is een zelfportret in proza, waarin 24 momentopnamen van de auteur samen een proeve van `polyfotografische psychologie' moeten vormen.

Werken:

De helletocht. Het prozalied van een jeugd (1929); Carmen (1930), p.; Julius Sabbe (met Carmen Maerten, 1933); Moderne Russische schrijvers (1934); Italiaanse schrijvers (1935); Jan Greshoff (1938); Marcel Coole (1942); Het letterkundig prentenboek (1943); Achilles Mussche (1946); Johan Daisne (1946); Kwatrijnen (1956), p.; Alles opnieuw beginnen (1956), p.; Spionnen in het web (1957), pr.; Eenzaam zingen (1959), p.; Nocturnes (1961), p.; Zeemansliedjes (1962), p.; Cycloop (1963), p.; Glimlachend (1968); Nog zeemansliedjes en zee (1969), p.; Medaillons (1969), p.; Scabinogramma (1969), p.; Verspreid dichtwerk (1969); De vier seizoenen (1969), p.; Te vroeg rebel! Vergeefs rebel? (1973); Gents testament (1975), p.; Van Leie tot Lethe (1975), p.; Modulaties (1976), p.; Het buitenland over Benelux (1976-1978); Torhout (1978), p.; Bagatellen (1978), p.; De tweede adem (1979), p.; Identiteitspapieren (1979), p.

Literatuur:

M. Kersten, 10 x J.S. (1977); A. Vandeghinste, Ontmoetingen met 81 Vlaamse kunstenaars (1977); R. Seys, `J.S., een gepassioneerd zeventiger', in Boek en Bibliotheek I, 4 (1979).

[P. van Aken]