Briefwisseling en aantekeningen. Deel 2

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Charles Bentinck aan Willem Bentinck

[B.M., Eg. 1728]

Dannenberg, 5 oktober 1748

J'ai reçu ce matin votre courier dépêché d'Aix mardi¹⁾ au soir. Je suis resté ici pendant l'absence du duc de Newcastle, parcequ'il m'a dit, qu'il n'y auroit rien à faire jusqu'à ce que l'on eût réponse de Vienne²⁾. Je suis fâché à présent de ne l'avoir pas suivi à Hanovre pour lui pouvoir d'abord parler sur le sujet de la garantie réciproque du roi de Prusse, mais à présent j'ai envie de profiter de son absence pour prévenir le roi sur cette matière. Aussi bien on parle beaucoup mieux ici à S.M. qu'à Londres, parce-

1) 1 oktober.

2) Aangaande het ontwerp van Du Theil.

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qu'on est sûr de la trouver toujours de bonne humeur³⁾. Toujours vous pouvez compter que j'appuyerai la chose autant qu'il sera possible.

Vous voyez que j'ai tenu le même langage ici touchant la barrière, que vous avez tenu à Aix et que l'on voudroit bien donner lieu, si on pouvoit, aux voyes détournées de négotier, que la cour de Vienne tâche de mettre en usage par le moyen de ses ministres à chaque cour particulière. Je vous ai mandé les misérables petits expédiens ou faux fuyants, qu'ils cherchent.

J'ai encore soutenu ici au duc de Newcastle que le meilleur parti auroit été de finir plutôt⁴⁾ comme on le pouvoit et que tous les argumens, que l'on fait pour prouver que la reine⁵⁾ n'auroit pas accédé, c'est-à-dire qu'il étoit possible qu'elle n'accédât pas, étoient absurdes. Il est certain, qu'il étoit aussi apparent qu'elle n'accèderoit pas à ce nouveau projet, car elle peut aussi bien de dispenser de l'un que de l'autre et en ce cas on feroit une belle figure ici, en étant joué par la cour de Vienne, après avoir risqué de tout rompre pour lui complaire.

Mais le roi me dit hier au Göhrde, qu'il venoit de recevoir des nouvelles de Vienne et que les ministres de cette cour avoient assuré, qu'elle n'arrêteroit pas la conclusion; cela s'accorde avec ce que je viens de recevoir de vous sur ce sujet. Cela ne prouve pourtant pas que l'on a gagné ce point par les égards excessifs que l'on a eu ici pour cette cour, même au dépens des autres alliés; au contraire, il me paroit que son accession à présent est une preuve qu'elle auroit accédé auparavant, si on ne lui avoit pas laissé voir de l'incertitude, de l'irrésolution et de la timidité et si elle n'avoit espéré par là de pouvoir faire ses propres conditions meilleures.

Je n'ai jamais vu les remarques virulentes, dont vous me parlez, contre Sandwich et vous⁶⁾ et qui contiennent des faits faux; vous me feriez grand plaisir de mes les envoyer. Par parenthèse,

3) De koning voelde zich niet thuis in Engeland en verlangde steeds naar zijn stamland Hannover.

4) Hij bedoelt in juli/begin augustus voordat Newcastle besloot dat er niet zonder Oostenrijk vrede gesloten zou worden.

5) Maria Theresia, koningin van Hongarije en Bohemen ( 1740-1780)

6) Zie over de moeilijkheden tussen Newcastle enerzijds en Sandwich en Bentinck anderzijds Lodge, p. 386 vlg. Newcastle schreef hun boze brieven en zond deze tevens met bittere opmerkingen aan Cumberland en anderen.

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le roi me parlant hier de ses deux ministres à Aix, me dit, que l'un étoit fort lié avec le comte de Chavannes, ‘mais il est vrai’, continua S.M., ‘que l'autre est fort partial pour la cour de Vienne’.

Vous pouvez juger qu'ayant toujours été de concert avec Sandwich, vous n'êtes pas fort bien à présent dans les papiers de Newcastle. Mais cela ne fait rien du tout; vous savez, qu'il revient et il faudra bien qu'il revienne. Je crains seulement, qu'il ne revienne pas aussi facilement sur le chapître de l'autre et alors Newcastle pourroit avoir affaire à trop forte partie. Je me flatte pourtant que s'il peut voir les esprits un peu tranquilles la session prochaine, il oubliera, qu'il a changé d'avis et qu'il croira même avoir toujours été de même opinion que Sandwich. Quant à moi, je ne fais jamais paroître aucune envie de justifier ce dernier, je me contente de parler des faits et des choses. Lorsque Newcastle veut témoigner quelque confiance à quelqu'un, même à un ministre étranger, il s'ouvre à lui sans réserve; voilà comme il aura fait avec Wasner et Ossorio, au sujet du nouveau projet, qu'il a envoyé à La Haye, il y a quelque tems. Il a de plus, à ce que je crois un dangereux confident à Flemm⁷⁾.

Le duc de Cumberland peut bien dire que tout ceci n'est qu'un mésentendu, puisqu'il est convenu avec moi, que c'étoit une dispute de mots et S.A.R. étoit bien de même avis que moi, lorsqu'elle me promit de faire partir d'abord un courier pour Hanovre, pour dire son avis, comme je vous l'ai mandé⁸⁾. Je mettrai cette affaire-là au net avec le duc de Newcastle aussitôt qu'il reviendra. Je serois allé le trouver à Hanovre après avoir reçu vos lettres, mais la peine que l'on a à présent de trouver les chevaux au postes, auroit bien pu me faire arriver là-bas, lorsqu'il repartira pour revenir au Göhrde.

On voit par la convention du 25 septembre⁹⁾ entre Kaunitz et St. Séverin comment le premier observe bien le concert et la communication. Le bon est que lorsqu'on en parle à Newcastle, il le justifie en disant que nous avons manqué dans le même point à son égard¹⁰⁾; ainsi c'étoit une dette qu'il falloit nous payer et

7) K.G.F. graaf van Flemming, Saksisch gezant bij het Engelse hof: ‘the most assiduous and ubiquitous busy body of the Austrian Succession War’. Zie Lodge, p. 41.

8) Zie Bentinck II, nr. 425.

9) Zie ibidem, nr. 422.

10) Namelijk door de conventie van 2 augustus betreffende het terugtrekken van de Russische troepen die zonder medeweten van Kaunitz tot stand kwam.

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Newcastle lui donnera la quittance. Les ministres d'Angleterre à Aix ont grand soin de représenter ce plan comme l'ultimatum de la France, ainsi que vous le dites; Sandwich craint peut-être qu'on ne lui en lâchât sans cela encore un autre d'ici.

Je vous ai écrit cette lettre assez mal en ordre et les choses ne s'y suivent pas avec beaucoup de méthode; mais en répondant à votre lettre j'y ai fourré des hors d'oeuvres à mesure, qu'ils me venoient dans la tête.

Je vous envoye copie de la seule lettre que j'aye encore écrit au greffier¹¹⁾. Vous n'y trouverez que quelques bagatelles que je ne vous avois pas écrit; du reste je n'ai pas eu grande chose à lui mander et ne puis pas en tant dire là-bas.

11) Archives IV, I, p. 180 vlg.