Vrij Nederland. Boekenbijlage 1987

Heldhaftige vrouwen

De feestredenaar bij de feestelijke presentatie van de eerste twee delen van Louis Couperus' Volledige Werken in vijftig afzonderlijke delen (Eline Vere en Antiek toerisme) in het Haags Historisch Museum op donderdagmiddag 26 november jl. was met overleg gekozen: Gerard Reve. Reve is sinds enige tijd auteur van de uitgeverij Veen. Van zijn causerie is al een boekje gemaakt met de titel Het geheim van Louis Couperus. Waar menige geïnteresseerde in Couperus zich druk om maakt: dat het zo jammer is dat er zo weinig echt bekend is over Couperus' homoseksualiteit en dat het weer een weduwe van een schrijver moest zijn die het materiaal dat daar enig licht op had kunnen werpen heeft vernietigd, daar maakt Reve nu juist geen probleem van. Het maakt hem juist niets uit: ‘Van het liefdeleven van Louis Couperus weten wij niets. De waarheid zal misschien nooit iemand te weten komen. Zij is een geheim. Maar is niet de Waarheid Zelve een geheim. Het is goed, dat er een geheim is.’ Hij neemt mevrouw Couperus juist in bescherming: ‘Elisabeth Couperus verdient het, als ik haar hier eerbiedig gedenk.’ Maar ze deelt deze sympathie met iemand anders, want Reve laat er onmidddellijk op volgen: ‘En daarbij verwijlen mijn gedachten ook bij een andere heldhaftige vrouw, een vrouw in mijn eigen leven, van wie ik hier eerbiedig gewag maak maar die ik niet eerbiedig behoef te gedenken, want zij is Gode zij dank nog springlevend en kerngezond.’ In Het geheim van Louis Couperus horen we weer de oude Reve die zonder één citaat uit Couperus' werk een geestige en onderhoudende lezing met vele Revezinnen kan houden. Bovendien is zijn kijk op het leven van Couperus origineel: waar iedereen mokt over zo weinig feiten en bronnen over zijn leven, haalt Reve zijn schouders op. Het boekje kost f 12,50, de eerste delen van de Volledige Werken respectievelijk f 50, - (Eline Vere) en f 34,50 (Antiek toerisme), allebei gebonden in grijs linnen. Wie nog verder wil gaan kan ook nog een facsimile-herdruk aanschaffen van het Verjaardagalbum, met elke dag van het jaar een wijsheid ontleend aan Couperus' werk, gekozen door zijn vrouw (f 10, -).

CP