De Koloniën
Vervolg van pagina 15
wordt beroofd, is al meer dan voldoende, schrijft hij. Slecht voedsel, slaan, kou en hitte horen door overheden niet gerechtvaardigd te worden met het beroep op de gepleegde misdaad.
Over het principe van de bezetting door een vreemde heerser laat hij zich zelden uit, maar over de wandaden van de dronken koloniale vrijbuiters die wreed martelden en verkrachtten des te meer. Toch is hij zelf in koloniale dienst; dat maakt zijn observaties des te interessanter.
Isabella L. Bird was een onvermoeibaar reizigster, en dat in de negentiende eeuw. Ze trok door China, Indo-China en Maleisië en schreef er onderhoudend over in The Golden Chersonese (Oxford University Press, 384 p., f37,60) dat over haar reis van 1897 gaat en nu herdrukt is. Isabella Bird werd in 1892 als eerste vrouw tot lid van de Royal Geographic Society benoemd - dat geeft haar status in Engeland goed weer. Haar grote faam verwierf ze met een tocht van duizend mijl door Marokko in 1901, toen ze zeventig was. Haar reisverslag is niet, zoals het boek van Abdullah, een verslag van binnenuit, nee, het is een klassiek reisverhaal. Maar van een opmerkzame reizigster.
Auteursrechtelijk beschermd