Vlaanderen. Kunsttijdschrift. Jaargang 62

[p. 4]

Noordoosten: New England

■ Stephen King

■ Elizabeth Strout

Maine

Stephen King, Cycle of the Werewolf, 1983. N.: Silver Bullet. Een plaatsje in Maine wordt geterroriseerd door een weerwolf. Stephen King publiceerde tientallen horrorverhalen, thrillers en science-fiction boeken waarin magische en bovennatuurlijke elementen een grote rol spelen. In talrijke romans vormen locaties uit Maine echter een band met de realiteit.

Richard Russo, Empire Falls, 2001. N.: Empire Falls. De imposant klinkende titel is in feite de naam van een fictief stadje in Maine. Een ontluisterende voorstelling van een samenleving die ooit de belichaming was van de American Dream.

Elizabeth Strout, Abide with Me, 2006. N.: Blijf mij nabij. In West Annett, Maine, wordt een dominee op jonge leeftijd weduwnaar. Voor zijn dochter en voor hemzelf begint een turbulente crisisperiode.

■ Anne Heart McInerney en Jay McInerney

■ Joyce Maynard (zittend, midden) met medeauteurs van Drinking Diaries. Women Serve Their Stories Straight Up, een bundel teksten over alcoholisme, oorspronkelijk als blog ontstaan en samengesteld door Leah Odze Epstein en Caren Osten Gerszberg.

Joyce Maynard, Labor Day, 2009. N.: Een lang weekend. De intrige opent met een vrij onwaarschijnlijke kidnapping die

[p. 5]

verder op een realistische manier uitgewerkt wordt. Of: hoe een misdadiger een jongen leert taarten bakken.

■ Donna Tartt

■ Rick Moody

Elizabeth Strout, Olive Kitteridge, 2009. N.: Olive Kitteridge. In het kuststadje Crosby, Maine, worden dertien kortverhalen gesitueerd die knap met elkaar verweven zijn rond de figuur van een wiskundelerares. Ook bekend als On the Coast of Maine.

Paul Harding, Tinkers, 2010. N.: Kwikzilver. Een horlogehersteller vertelt op zijn sterfbed zijn leven en dat van zijn vader aan zijn nakomelingen.

New Hampshire

Bret Easton Ellis, The Rules of Attraction, 1987. N.: De wetten van de aantrekkingskracht. Op een collegecampus in noordwest New Hampshire houden enkele studenten er een promiscue levensstijl op na. Drugsgebruik is een vaste component van hun dagelijks leven.

Joyce Maynard, The Good Daughters, 2011. N.: Dochters van het land. In twee totaal verschillende gezinnen wordt op dezelfde dag een dochter geboren. De intrige belicht de onderlinge verhoudingen en behandelt enkele actuele thema's.

Vermont

Donna Tartt, The Secret History,1992. N.: De verborgen geschiedenis. In een college in Vermont vormt een kleine groep studenten Grieks een apart kliekje. Hun interesses vallen geenszins samen met die van hun collega's. Net als Bret Easton Ellis studeerde Donna Tartt aan het Bennington College, Vermont.

Annie Proulx, Postcards, 1992. N.: Ansichten. Evocatie van het harde boerenleven in Vermont tussen 1944 en 1988. Het hoofdpersonage verlaat zijn familie in Vermont en trekt doorheen de VS, ondertussen vervalt de ouderlijke boerderij en wordt een ‘trailercamp’. De titel biedt een sleutel tot de compositie van het verhaal.

Massachusetts

Norman Mailer, Tough Guys Don't Dance, 1984. N.: Echte kerels dansen niet. In Provincetown, Massachusetts, ontdekt een schrijver, na een uit de hand gelopen drinkpartij, een plas bloed en het hoofd van een vrouw in zijn auto. De aanzet van een onderzoek die de traditionele detective ruimschoots overtreft.

Joyce Carol Oates, Black Water, 1993. N.: Zwart water. Roman over het auto-ongeluk op het eilandje Chappaquiddick waar Ed. Kennedy bij betrokken was.

John Updike, Toward the End of Time, 1997, N.: Naar het einde der tijden. De gepensioneerde hoofdpersoon woont in een villa in Boston met uitzicht op de oceaan en geniet van de kleine dingen van het leven. Allusies op Chinese raketten en de dollar die vervangen is door de ‘welder’ zijn enkele details die duidelijk maken dat het om een toekomstroman gaat. Toch blijft Updike de onovertroffen realist die hij altijd geweest is, al kreeg deze roman ook scherpe kritieken.

Philip Roth, The Human Stain, 2000. N.: De menselijke smet. Locatie: de fictieve campus Athena College in de Berkshires, West Massachusetts. Thema's van feminisme en racisme worden uitgewerkt in een plot. Een docent wordt ontslagen wegens verdenking van racisme, waarop hij een verhouding begint met een analfabetisch meisje.

Jay McInerney, How it Ended, 2009. N.: De laatste vrijgezel. Kortverhalen met verrassende plots, vaak gesitueerd in de hogere burgerij.

Richard Russo, That Old Cape Magic, 2009. N.: Het inzicht van Griffin. Na het overlijden van zijn ouders moet het hoofdpersonage hun as uitstrooien op Cape Cod waar ze als gezin ieder jaar op vakantie gingen. Rond dit gebeuren wordt een genuanceerd beeld opgebouwd van diverse huwelijken, echtscheidingen en de relaties tussen generaties.

Rhode Island

Jeffrey Eugenides, The Marriage Plot, 2011. N.: Huwelijk. Drie studenten leren elkaar kennen op de ‘ivy league’ universiteit Brown, Providence, Rhode Island, in het begin van de jaren tachtig. Eenzaamheid en manisch-depressieve schommelingen kenmerken de personages die zich oriënteren in een tijdsklimaat dat bepaald wordt door het poststructuralisme en de twijfel aan de werkelijkheid.

Connecticut

Rick Moody, The Ice Storm, 1994. N.: De ijsstorm. In een welvarende voorstad in Connecticut brengen twee gezinnen hun Thanksgiving-weekend door. De intrige speelt in 1973 zodat seksuele permissiviteit en een veranderend sociaal klimaat de roman kenmerken. De literaire kritiek reageerde gunstig op de publicatie, maar vanuit morele hoek werden door conservatieve politici enkele bedenkingen geformuleerd.