Vlaanderen. Kunsttijdschrift. Jaargang 22

44
Cor Ria Leeman
John Flandersprijs

Cor Ria Leemans (ps. voor C. van Kuyck) werd in 1919 geboren. Hij kwam vroeger regelmatig in het nieuws met enkele geslaagde romans (o.a. De grote Heer: Vlierberghprijs Davidsfonds) en talrijke

[p. 436]

bekroonde boeken voor de jeugd. Hij liet vele jaren niets meer van zich horen. Een tijd van bezinning misschien? Hij bekent met een eerlijk ‘ja’. Wie schrijven wil, moet zich soms die beperking opleggen. Zichzelf kunnen verwerpen om opnieuw op zoek te gaan.

Ondertussen werkte hij toch in alle stilte aan zijn literaire come-back. Bij het Davidsfonds verscheen zijn lijvige roman ‘Zalig de zondaars’ en een boek voor de jeugd ‘Het meisje Asmin’. Waar de romantitel duidelijk de lading dekt, vertelt het jeugdboek de geschiedenis van een Arabisch meisje, uit het vluchtelingenkamp bij Jericho ontsnapt. Hulpeloos volgt ze de joodse jongen Mosje. Het wordt een idylle, brutaal verstoord door de volwassenen.

Het thema oorlog waar onze jeugd dagelijks mee geconfronteerd wordt (radio en tv.) diende ook tot basis voor het pas met de eerste John-Flandersprijs bekroond werk ‘De bekroonde foto’, dat begin '74 bij Altoria verschijnt. Inspiratiebron: de foto van een met brandwonden overdekt, naakt wegvluchtend meisje.

‘Planeet Epsilon’ (die Keure - Brugge) mogen we een vondst noemen. Stel dat er een planeet bestaat waar onze jeugd heen mag wanneer ze het op aarde niet meer harden kan. Een paradijslijke planeet waar èchte liefde àlles mogelijk maakt. De auteur noemt zijn werk ‘een ruimtereis voor het hart en de geest’. Avontuurlijke reisverhalen zijn: ‘Drugs voor een engel’ (die Keure). ‘De mummies van Sicilië (Altoria). ‘Avontuur in Oaxaca (Van In), Christelijk geïnspireerd waar het de roman betreft. Er gingen tien jaar studie aan vooraf. De jeugdboeken zijn duidelijk van de jeugd uit geschreven: een hunker naar schoonmenselijkheid, de drang soms naar het zichzelf overstijgen... om dan te beseffen dat NIETS heldhaftig moet genoemd worden, omdat het gewoon in elk meisje, in iedere jongen als ingeboren aanwezig is (De bekroonde foto - Meisje Asmin - Planeet Epsilon). Een verwijt dat de volwassenen MOET treffen: wat hebben we met de jeugd gedaan dat ze niet meer zichzelf kan zijn? Contestatie? Misschien. Maar dan in positieve zin.