[nummer 123]
1
Pater Stefanus Axters
70
Pater Stefanus Axters
(foto A.M.V.C. - opname Anton Hardy)
Pater Stefanus Axters werd op 15 oktober 1901 uit een voorname Westvlaamse familie in Brugge geboren. Na zijn middelbare studies trad hij in de orde van de Dominikanen, die lange tijd in Vlaanderen, wegens de geest van vrijheid die haar kenmerkt, een bijzondere aantrekkingskracht heeft uitgeoefend op de jonge idealisten, die trouw aan de Vlaamse Beweging met hun godsdienstige overtuiging wilden verenigen. Axters is een geleerd en bereisd man geworden.
Naast enkele Jezuïeten, rond ‘Ons geestelijk Erf’ geschaard, bezit hij als weinigen een doordringende en veel omvattende kennis van onze middeleeuwse letterkunde. Eigenlijk is hij dé grote specialist in de geschiedenis en voor de verklaring van de Nederlandse mystiek. Zijn publikaties op dat gebied zijn onovertroffen standaardwerken. Wij vermelden zijn ‘Geschiedenis van de vroomheid in de Nederlanden’, die uit vier delen bestaat en zijn daarbij aansluitend ‘Mystiek brevier’. Verder schonk hij ook een ‘Scholastiek lexicon’ en publiceerde hij talrijke studies in tijdschriften, die door wetenschappelijke vorsers om hun nauwgezetheid en degelijkheid hoog geprezen worden.
Minder bekend zal wel zijn dat Pater Stefanus Axters ook een bundel religieuze gedichten geschreven heeft, daarin het spoor volgend van Pater Johannes Van Mierlo, die andere meester-geschiedschrijver van onze middeleeuwse letteren. Verder is hij lid van de Koninklijke Vlaamse Akademie voor Taal- en Letterkunde en andere genootschappen, die in stilte, buiten het rumoer van de tijd, hun eigen werk voortzetten. Het maakt de grondlaag uit, waarin een brede en veelzijdige kultuur moet wortelen om haar groeikracht te behouden.
André Demedts
Auteursrechtelijk beschermd