ontmoetingen
Karel Van Wijnendaele
had toebedacht. Men kan er bv. artikels in lezen over de vervlaamsing van de Gentse hogeschool. Men vergete het niet: in een sportblad van 1912! De Vlaamse aktie van Sportwereld moet op het eenvoudige volk, waarvoor het blad was bestemd, een publiek dat voorzeker weinig andere lektuur kende en door weinigen doeltreffend werd bereikt, een zeer grote invloed hebben gehad.
Later heeft Karel Van Wijnendaele aan zijn sportkrant een bijvoegsel gehecht met algemeen nieuws. De beste namen uit de Vlaamse literatuur hebben daaraan meegewerkt, te beginnen met Claes, Walschap en Paul De Mont. Albert Van Hoogenbemt heeft mij eens met vertedering verteld over zijn journalistieke arbeid voor dat blad waarin hij, tegen het uurwerk, schreef, over alle mogelijke onderwerpen, een metode om goed en vlot te leren schrijven.
Hoezeer Karel Van Wijnendaele het hart van het volk wist te bereiken, blijkt uit het volgende. Zijn eerste boek, Het Rijke Vlaamse Wielerleven, verscheen in 1943. Enkele jaren na de oorlog was het al in 87.000 eksemplaren verspreid. Te zamen met zijn tweede boek, Mensen en dingen uit de Ronde van Frankrijk, ging hij ver over de honderdduizend. Hij haalde de oplagen en het sukses van de grootste Vlaamse best-sellers.
Zijn persoonlijkheid is verder af te meten aan de invloed die hij op een hele generatie journalisten, hun taal, hun aanpak van de dingen, hun Vlaamse instelling, heeft uitgeoefend.
In Het Rijke Vlaamse Wielerleven, het verhaal van veertig jaren bedrijvigheid in de wielersport, vindt men hem op zijn best, met zijn volks getinte wijsheid, zijn olijke opmerkingen, zijn typische Westvlaams gekleurde stijl waarvoor hij zoveel had geleerd bij zijn vriend Warden Oom. En bij Stijn Streuvels die voor hem, de eenvoudige volksjongen en self-made man, een meer dan gewone waardering had. Ik houd van Karel, zei Streuvels in september 1961. Weinigen hebben zoveel edukatie-werk gedaan voor hun volk. Het is een fraaie mens.
Karel Van Wijnendaele kreeg een koninklijke begrafenis. Vele vrienden, kollega's, renners en bewonderaars allerhande met wie hij in zijn lange loopbaan van journalist, wielerbaanbestuurder of raadsman van sportlui in aanraking was gekomen. vergezelden hem naar zijn laatste rustplaats. Zij wisten dat met hem een van de meest typische en geliefde vertegenwoordigers verdween van een generatie (West) Vlamingen die, in de grootste moeilijkheden, met de inzet van geheel hun sterke persoonlijkheid, hun volk letterlijk hebben vooruitgetrokken.
Gaston Durnez
Auteursrechtelijk beschermd