De Vlaamsche School. Jaargang 22

[p. 94]

De giraffe.

Het hier afgebeelde schoone dier, wordt ook kameel-luipaard geheeten, omdat het door zijne gestalte aan den kameel, en door zijne kleur en vlekken aan den luipaard gelijkt. De eerste goede ontleedkundige beschrijving der giraffe werd in 1786 door Campen uitgegeven.

Het dier is afkomstig uit Afrika en Ethiopië; zijn haar is roodbruin bont en de beide geslachten dragen twee kegelvormige horens met haarachtig vel overtrokken; te midden van het voorhoofd is een kleinere maar veel breedere korte horen; de giraffe heeft een zeer langen hals en nog langere voor- of looppooten. De wijfjes kunnen jaarlijks één jongwerpen. De giraffen, die gemiddeld dertig jaren oud worden, zijn, na den olifant, de grootste of hoogste dieren der aarde; eene volwassene giraffe meet rechtstaande 18 voeten. Haar gang is langzaam en struikelend. Zij leven van boombladeren, welke zij met de vooruitspringende bovenlip plukken. Zij zijn zachtmoedig en vreesachtig en in het minste niet schadelijk.

In 1827 zond de pacha van Egypte Mehemit Ali eene levende giraffe als geschenk naar Parijs.

In 1839 werd te Londen in Zoological Gardens de eerste giraffe in Europa geboren.

In 1844 waren er twee te zien in de rijschool van wijlen den heer Lamorinière, op het Hessenplein, te Antwerpen.

In 1852 bekwam de Antwerpsche dierentuin eene zeer schoone giraffe van het mannelijk geslacht, gekocht te Londen voor fr. 10,000, en in 1858 werd er eene van het vrouwelijk geslacht bijgekocht in Egypte, welke te Antwerpen aankwam onder het geleidde van eenen Araab. De eerste overleed in 1856; haar geraamte is bijgezet in het natuurkundig museum, gesticht door wijlen J. Kets. De tweede giraffe stierf in 1859.

In 1863 werd de scheepskapitein Van Diependaal gelast, voor rekening der maatschappij in Egypte dieren aan te koopen: hij kocht er, onder andere, eene giraffe van het mannelijk geslacht, en in 1866 werd er eene van het vrouwelijk geslacht bijgekocht te Marseille, die op de voortreffelijkste wijze tieren, sedert zij door de zorg van den bekwamen bestuurder der maatschappij, den heer Jaak Vekemans, een goed aangelegd lokaal bekwamen, in het dusgenaamde Egyptische paleis⁽¹⁾. In den Antwerpschen dierentuin zijn sedert 1871 reeds vijf giraffen geboren, te weten: op 10 Juni 1871, 15 Maart 1873, 2 Januari 1875, 29 April en 6 Mei 1876. De laatst geworpene giraffe is een jong van het dier dat in 1871 geboren werd.

Elke giraffe heeft tegenwoordig eene gemiddelde waarde van fr. 8000

(1) Zie de Vlaemsche School van 1861, blz. 149.