De Vlaamsche School. Jaargang 16

Gedenkteeken van F.-H. Mertens.¹

Den 26ⁿ December 1869 heeft op de begraafplaats van het Kiel de plechtige inhuldiging plaats gehad van het gedenkteeken, opgericht ter eere van wijlen den stadsbibliothecaris F.-H. Mertens. Te dier gelegenheid werd door de koormaatschappij Gretry het volgende zangstuk uitgevoerd, opzettelijk voor de omstandigheid gedicht door den heer J. Blockhuys en getoonzet door den heer Edw.-G.-J. Gregoir:

Rust zacht, rust zacht, o brave vriend,

Gij hebt de zoetste rust verdiend.

I

Uw leven was een naarstig streven

Naar waarheid, licht en ware deugd,

Naar wat den geest in 't goed verheugt

En duurzaam levensheil kan geven.

Oprecht van hart, vroom menschenvriend,

Vondt gij uw heil in anders vreugde,

Steeds anders heil uw hart verheugde:

Gij hebt de zoetste rust verdiend.

II

Gij waart van goeden wil op aarde,

Vriend Mertens, vrij van haat en nijd.

Gij waart manmoedig in den strijd,

Wat leed u ook het leven baarde.

En daarom leeft gij in ons hart

Als waart gij nog bij ons beneden,

Waar gij zoo vurig hebt gestreden,

Ter lozing van des naasten smart.

III

Zij hopen op een beter leven,

Die 't aardsche zoo zijn doorgegaan,

Als gij, vriend Mertens, hebt gedaan,

Waar deugd hun beter heil zal geven.

Gij hebt ons allen voorgelicht

Op 't hobblig pad dat wij betreden;

Gij hebt der braven strijd gestreden,

Als slaaf van eer, van recht en plicht.

1 Zie voor 's mans afbeeldsel de Vlaamsche School, 1867, blz. 101.

[p. 24]

 

Rust zacht, rust zacht, o brave vriend,

 

Gij hebt de zoetste rust verdiend.

De zachte, weemoedige, doch melodijvolle toon van dezen goed voorgedragen zang, maakte eenen diepen en godsdienstigen indruk.

Hierna gaf de heer J. Wildiers, neef van wijlen F.-H. Mertens, in eene beknopte toespraak, een overzicht van de werkzaamheden der regelingscommissie. De heer dr. C.-J. Hansen droeg een toepasselijk gedicht voor en er werden redevoeringen uitgesproken door de heeren H. Lenaerts en E. van der Linden. De plechtigheid werd besloten met eene dankbetuiging van den heer van Beers, namens de familie des overledenen, en de uitvoering van Saüls lierzang, van Gevaert, door de maatschappij Gretry. Het plan van 't gedenkteeken werd geleverd door den provincialen bouwmeester Leon^d. Blom; de uitvoering was toevertrouwd aan den marmerwerker Sermon; opvatting en uitvoering zijn verdienstelijk. De voorzijde van het denkmaal bevat het volgende opschrift:

Aan Frans Hendrik Mertens,
stads-bibliothecaris en geschiedschrijver,
geboren te Antwerpen den 6 Augustus 1796,
en aldaar overleden den 17 Juni 1867.
- Zijne vrienden -