De Vlaamsche School. Jaargang 14

[p. 177]

Te Antwerpen, op de Meir, opgericht in 1853.

steensneê van jan servais en jos. nauwens.

De plaat, welke wij hierboven mededeelen, stelt den eereboog voor, te Antwerpen op de Meirbrug opgericht, ter gelegenheid van het bezoek van HH. KK. HH. den hertog en de hertogin van Brabant, op hunne huwelijksreis in 1853. Het stadsbestuur had zich voor de versiering der Meir gewend tot den heer bestuurder en de heeren leeraren der koninklijke academie van schoone kunsten, welke gezamenlijk de plannen ontwierpen, bepleten en eindelijk vaststelden. Dezelve werden aan het collegie van burgemeester en schepenen toegestuurd, door hem goedgekeurd en aangenomen.

Zooals men kan opmerken, stelt het geheel een grootsch gebouw in steen met marmeren beelden voor, versierd voor de omstandigheid met tapijten, bloemen, wapenschilden, vlaggen, standaarden enz. Het was dertig meters hoog, acht-en-twintig breed, gevormd uit vier zware deelen met Corinthische zuilen, doorsneden van drie poorten, waarvan de middelste hooger en breeder dan de twee andere. Voor ieder zwaar gedeelte verheffen zich pilaren, bedekt door de architraaf, de fries en de kroonlijst; daarboven op de voetstukken eener balie en op den sluitsteen van den grooten boog der poort, de beelden die de negen provinciën België's voorstellen; Brabant als hoofdstad en zetel des staatsbestuurs in het midden; boven de twee zijpoorten de wapens van België en Oostenrijk. Twee zittende beelden, rechts de kunsten, links

[p. 178]

den handel voorstellende, bekroonen de gevelvelden der kleine verdieping. Op het toppunt van het gebouw de maagd van Antwerpen, gezeten in een schip, met in de linkerhand de slangenroede van Mercurius en in de rechter een olijftak (zinnebeelden van handel en vrede). Op de hoeken, kindjes die standaarden vasthouden met de stedelijke vlag (rood en wit); horens van overvloed, reukvazen, bloemfestoenen, wapenschilden volledigen het bovengedeelte, waarvan het hoofdvak een tafereel bevat, voorstellende: den hertog en de hertogin van Brabant omringd van Maria-Theresia, Maximiliaan van Oostenrijk, keizer Karel, Baudewijn den Zachtmoedige, graaf van Vlaanderen, en hertog Jan II, gezegd den Vredelievende. Twee cupidos zweven in de lucht en houden twee ringen, in den vorm van gekronkelde serpenten, zinnebeeld eener eeuwige vereeniging. De andere tafereelen, in de tusschenruimten der pilaren geplaatst, stellen voor: de krijgsdeugd, de burgerdeugd, de godsdienstige deugd en de huishoudelijke deugd. De krijgsdeugd is afgebeeld in de gedaante van Boduognat, die, gezeten op een ongezadeld paard, de Romeinen nedervelt; Karel-de-Groote zijne wetten voorschrijvende, verbeeldt de burgerdeugd; de godsdienstige deugd is verpersoonlijkt in de H. Elizabeth van Hongarië, die hare goederen aan den arme schenkt en de stille huiselijke deugd heeft haar zinnebeeld in de koningin Louisa-Maria, omringd van hare kinderen.

De twee eerstgenoemde deugden waren toegewijd aan den hertog van Brabant, Leopoldus-Lodewijk, de twee andere aan de hertogin Maria-Hendrika.

Het gebouw prijkte met saâmgestrengelde opschriften, te weten, het eerste:

S.P.Q.A.P.C.

het tweede:

Leop. Ludov. Ph.M.V. - Maria, Henr. Anna.

Deze opschriften laten zich als volgt vertolken.

Opgericht door den Senaat en het volk van Antwerpen, ter eere van Leopoldus-Maria-Philippus-Victor en van Maria Hendrica-Anna.

Het zal onnoodig zijn hier bij te voegen, dat de hertog en de hertogin van Brabant van 1853, thans België's regeerende vorsten zijn.