Ooggetuigen voor jong en minder jong
De bij Standaard Uitgeverij gepubliceerde serie Ooggetuigen is, zoals zoveel andere hedendaagse uitgaven, een internationale publicatie. De reeks is uit Engeland afkomstig, maar komt ook in diverse andere landen op de boekenmarkt. Dank zij deze internationale samenwerking kan de prijs van deze vooral schitterend geïllustreerde boeken binnen zeer redelijke perken gehouden worden.
De Ooggetuigen-reeks zal zeker ook volwassenen kunnen boeien, maar dit soort boeken zou vooral in veel jeugdige handen moeten terecht komen. Op de laatste jeugdboekenbeurs van Bologna kreeg de reeks een belangrijke onderscheiding.
De illustratie speelt de hoofdrol in deze boeken. Elk van de 64 bladzijden, titelblad en omslag inbegrepen, is overvloedig geïllustreerd. We leven nu eenmaal in een door visualiteit gedomineerd tijdperk. De keuze van de illustratie is met grote zorg gebeurd; het eindresultaat ligt op een zeer hoog niveau.
De reeks is met vier titels gestart. In De eerste mens worden het voorkomen en de levensomstandigheden van de prehistorische mens geschetst, van de meer dan vier miljoen jaar oude teruggevonden voorwerpen tot de komst van de homo sapiens. Naast de stoffelijke resten van de eerste mensen komen ook hun gereedschappen, wapens, kleding, sieraden, voedsel en rituelen ter sprake. Veel van de getoonde voorwerpen komen uit gespecialiseerde museumverzamelingen.
In Zoogdieren wordt ruim aandacht besteed aan de twee ons best bekende zoogdieren, nl. aan kat en hond, maar het aantal behandelde dieren is uiteraard veel groter. De vaak zeer levendige foto's werden speciaal voor deze uitgave gemaakt. Talrijke illustraties laten fossielen en skeletspecimens uit zeldzame museumverzamelingen zien. Naast anatomische gegevens komen o.a. ook het gedrag, het spel, het voedsel en de verzorging van bepaalde dieren ter sprake.
In Vlinders leert men deze prachtige insecten vanuit allerlei gezichtspunten kennen. Vanuit hun ingewikkeld liefdesgedrag ontstaat een rups die zich verpopt en in de cocon tot een nieuwe vlinder uitgroeit. Deze evolutie en de levensomstandigheden van een groot aantal vlindersoorten is overvloedig geïllustreerd. Het verzamelen van vlinders komt wel ter sprake, maar de technische kant daarvan blijft onbesproken. Het boek gaat over lévende vlinders.
Het vierde deel handelt over Bomen, met een kijk op hun levensloop van zaadje tot stormen trotserende woudreuzen. Elk onderdeel van de boom komt in zijn talrijke variaties ter sprake: wortels, bladeren, schors, zaden... Ook de oorzaken van het levenseinde van de boom: de door de houtnijverheid gebruikte zaag, de ziekte, de luchtvervuiling.
Door de talrijke illustraties is de tekst in deze Ooggetuige beperkt van omvang, maar de essentie van het behandelde onderwerp wordt gezegd. Mede door een geslaagde lay-out is de tekst ook erg levendig. De taal is voldoende eenvoudig om ook door jonge lezers begrepen te worden. Alleen De eerste mens vermeldt geen auteur; blijkbaar werd dit boek door een auteurs-collectief samengesteld. In deze reeks worden nog vier andere delen aangekondigd, handelend over planten, de zeekust, vogels en vlaggen.
J.Y.
DE EERSTE MENS, Antwerpen, Standaard Uitgeverij, 1989, 64 p., ill. (Reeks Ooggetuigen). Prijs: 395 BF, gebonden. PARKER, Steve: Zoogdieren. Antwerpen, Standaard Uitgeverij, 1989, 64 p., ill. (Reeks Ooggetuigen). Prijs: 395 BF, gebonden.
WHALLEY, Paul: Vlinders. Antwerpen, Standaard Uitgeverij, 1989, 64 p., ill. (Reeks Ooggetuigen). Prijs: 395 BF, gebonden.
BURNIE, David: Bomen. Antwerpen, Standaard Uitgeverij, 1989, 64 p., ill. (Reeks Ooggetuigen). Prijs: 395 BF, gebonden.
Auteursrechtelijk beschermd