De Vlaamsche Gids. Jaargang 13

[p. 527]

De Wereld-Bibliotheek jubileert

In 1905 verscheen als eerste deeltje van de Maatschappij voor Goede en Goedkoope Lectuur de Historie van Mejuffrouw Sara Burgerhart voor de somma van 30 cents.

Dat was een gebeurtenis in tweeërlei opzicht: literair en technisch. De breede massa, het groote publiek te willen veroveren met een uitgave als deze scheen gewaagd. Maar de heer L. Simons, onder wiens leiding de Wereld-Bibliotheek haar pionierswerk aanving, bleek een uitnemend inzicht te hebben. Niet minder dan 30.905 exemplaren zijn er van dit altijd frissche, kostelijke werk verkocht.

Voor boekenliefhebbers was deze uitgave een verheugenis, omdat niet alleen uit letterkundig oogpunt een goede daad was verricht, maar ook omdat de technische verzorging blijk gaf, dat de Wereld-Bibliotheek aan de typografische verzorging alle aandacht wijdde.

Wat een verschil leverde dit eerste deeltje op als men het vergelijkt met de uitgaven uit dien tijd!

De inleiding zette in met een smaakvolle initiaal. De letter was duidelijk en de pagina-indeeling rustig. Men voelde, dat hier een leider den toon aangaf, die werkelijk iets goeds aan het volk wilde geven.

Naast de geestige, fijne, echt Hollandsche Historie van Mejuffrouw Sara Burgerhart, kwamen werkjes als De Waterkindertjes met een omslagteekening van S.H. de Roos en teekeningen van G. van de Wall Perné. Wat pasten die mooie wit-zwart teekeningen van dezen eminenten teekenaar wonderwel bij dit sprookjesachtig sprookje! Wat is het een genoegen te kijken naar ‘Hij zat op een waterlelie met zijn vriend den glazenmaker’!

Twintig jaar is dat al weer geleden. Wat heeft de Wereld-Bibliotheek al niet in die twintig jaar gegeven!

Bekijk haar Jubileum-catalogus, welke ze ter gelegenheid van haar twintigjarig bestaan heeft uitgegeven en men zal met eerbied opzien naar den man, die het gedurfd heeft het initiatief te nemen tot deze daad.

De feestuitgave is gezet, gedrukt en gebonden op de werkplaatsen der Wereld-Bibliotheek. De band is ontworpen door mevrouw B.J. Midderigh Bokhorst. Dezelfde soort initiaal,

[p. 528]

waarmede Sara Burgerhart begon, siert de beginpagina van deze feestuitgave.

De werken van ruim 400 auteurs heeft ze uitgegeven. Van 56 uitgaven werden meer dan 10.000 exemplaren uitgegeven. Niet minder dan 20.000 exemplaren werden er verkocht van Vondel's Adam in Ballingschap en ruim 66.000 exemplaren van Multatuli's Max Havelaar.

Er zijn bibliofielen, die voor massa-oplagen niet veel voelen, die meer waarde hechten aan uitgaven, welke in een beperkt aantal genummerde exemplaren verschijnen. Van hun standpunt beschouwd mogen ze gelijk hebben, de Wereld-Bibliotheek heeft aan menigeen met een bescheiden beurs een genot verschaft, heeft aan de volksopvoeding zooveel gedaan, dat men ook als boekenliefhebber zich verheugen moet in dien arbeid harer leiders.

Wij wenschen hun van harte toe, dat het hun gegeven moge zijn het Nederlandsche publiek met immer stijgend succes te verrassen met goede en goedkoope lectuur.

L. RONNER.