Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1837

Het eerste diner, door den eersten president der Vereenigde Staten van Noord-Amerika gegeven.

In een werkje: Three experiments of living, heeft de schrijver het uittreksel opgenomen uit eenen brief van den Regter wingate, waarin eenig verslag van het eerste presidentiale diner gegeven wordt. Het was, gelijk men zich herinneren zal, in 1789, dus niet volkomen eene halve eeuw geleden. Het zou der moeite waardig zijn, de toen heerschende gewoonte te vergelijken met die, welke thans bij een democratisch presidentiaal diner plaats heeft.

‘Ik was lid van het Congres, (zegt de schrijver) toen de President washington dezen zijnen post aanvaardde, en was tegenwoordig bij het eerste staatsiemaal, hetwelk hij gaf. De President, de Vicepresident, de buitenlandsche Ministers, de hoofden der Departementen van het bestuur, de Spreker van de Kamer der Vertegenwoordigers, de Senaatsleden van Nieuw-Hampshire en die van Georgia, zijnde de twee uiterste noordelijke en zuidelijke Staten der Unie, vormden het gezelschap aan de tafel. Het was de eenvoudigste maaltijd, dien ik immer aan den disch van eenen President

[p. 742]

heb bijgewoond, en de dischgenooten waren ook niet tairijk. Gedurende het geheele maal nuttigde de President niets anders dan een' gekookten schaapspoot; zijnde het zijne doorgaande gewoonte, nimmer meer dan van één geregt te eten. Daar er geen Kapellaan tegenwoordig was, sprak de President zelf, bij het aan tafel gaan, een kort gebed. Nadat het maal en het nageregt gebruikt waren, werd er eenmaal in het rond gedronken, zonder eenige toast. De President stond op, en natuurlijk volgde ieder gast zijn voorbeeld; men begaf zich naar de gezelschapszaal, van waar elk naar verkiezing vertrok, zonder eenige pligtpleging.’