Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1832

Japan, voorgesteld in Schetsen over de Zeden en Gebruiken van dat Rijk, bijzonder over de Ingezetenen der Stad Nagasaky. Door G.F. Meylan,Opperhoofd aldaar. Uitgegeven door Mr. j.h. tobias. Ridder enz. Met Platen. Te Amsterdam, bij M. Westerman en Zoon. In gr. 8vo. VIII en 190 bl. ƒ 2-90.

Sedert lang heeft Recensent geen oorspronkelijk Nederlandsch prozaschrift gelezen, hetwelk, in zulk een kort bestek, zoo veel nuttigs en aangenaams in zich vereenigt, zoo geschikt is voor alle lezers uit den beschaafden stand, en tevens zoo veel blijvende waarde bezit, als deze schetsen van Japan. Wel is waar, dat hier meer bijzonder over de stad Nagasaky en de omstreken gehandeld wordt; doch alwat denkwijze, begrippen, zeden, karakter enz. der stedelingen en landbewoners aan dien hoek des Rijks betreft, is uit den aard der zaak ook op die van andere gedeelten des Lands toepasselijk.

[p. 357]

Het werk bevat de volgende rubrieken: I. Van de regering des Lands. II. Stad Nagasaky. III. Regering der stad Nagasaky in het bijzonder. IV. Het eilandje Desima in het bijzonder. V. De tempels en theehuizen in den omtrek van Nagasaky. VI. Verdeeling in volksklassen. VII. Hoofd- en bijzondere Godsdiensten in Japan. VIII. Kleederdragt bij de Japanners. IX. Van de algemeene en openbare feesten bij de Japanners. X. Tijdrekening en tijdsverdeeling bij de Japanners. XI. Taal en spraak bij de Japanners. XII. Kunstvlijt en nijverheid, mitsgaders de kunsten en wetenschappen bij de Japanners. XIII. Over eenige bijzonderheden in den afloop der twaalf Japansche maanden. XIV. Eenige verdere bijzonderheden in den levensafloop der Japanners. XV. Onderzoek naar het karakter der Japanners.

Hetgeen dit werk niet weinig belang bijzet, is de moeijelijkheid, om goede berigten over Japan te bekomen, daar sedert 200 jaren alle vreemdelingen van deszelfs bodem worden geweerd, zoodat alleen de Nederlanders en Chinezen op bepaalde tijden te Nagasaky mogen handel komen drijven, en eerstgemelden dan nog het eilandje Desima niet, dan met verlof en onder lastige bewaking, mogen verlaten. Ons Opperhoofd aldaar is alleen in de gelegenheid, en zulks uit hoofde zijner ambtsbetrekking, om wat meer te zien en te weten te komen. Wij verlangen dan ook zeer naar den tweeden bundel, waarin de Hosreis naar Jedo, de hoofdstad des Rijks, zal beschreven worden.

Als historische bijzonderheid moeten wij hier mededeelen, dat, ja wel, de plegtigheid van het beeldtrappen (bestaande in het aanraken, met den voet, van eene koperen plaat, waarop de Maagd maria, met het Kind jezus op haren schoot, staat afgebeeld) jaarlijks in Japan plaats heeft; doch dat die plegtigheid, strekkende tot teeken van verachting des Christendoms, alleen van Japansche onderdanen, maar nimmer van Nederlanders gevergd wordt of gevergd is geweest (zie het werk bl. 150 en 151). De Japanners zijn anders ook zeer verdraagzaam, en het zijn alleen de treken der Jezuiten, die het Christendom bij hen zoo veel miskenning berokkend hebben, en tevens den toegang tot Japan voor alle volken hebben afgesloten. Zoo veel kwaads veroorzaakt valsche godsdienstijver en kerkelijke heerschzucht!

De Japanners staan op een' hoogen trap van beschaving, en wij aarzelen niet, met den Schrijver, hen voor het be-

[p. 358]

schaafdste volk van Azië te erkennen. Jammer slechts, dat de losbandigheid er zoo groot is. De Nederlandsche en Chinesche talen worden er door alle geletterden beoefend. Mogten de zedekundige schriften der Maatschappij Tot Nut van 't Algemeen er weldra zoo veel opgang maken, als tot heden aan sommige wetenschappelijke schriften is te beurt gevallen, dan zou dat voordeelig op de openbare zedelijkheid kunnen werken. Maar wij mogen niet uitweiden, en teekenen alleen hier nog aan, dat eene gekleurde titelplaat, voorstellende een rijk gekostumeerd Japansch paartje, en twee ongekleurde platen van Japansche teekening, voorstellende de eene het duivelverjagen en de andere eene lijkstaatsie, dit belangrijke werk versieren.