een geniaal idee geopperd. Laat de General Organized Digitalizer zelf zijn eerste vraag bedenken! Dat mocht hij dus doen op die openingsdag.
Ze waren er allemaal, Oe Thant, Leo en Tseng, op de dag dat de General Organized Digitalizer zijn eerste vraag zou stellen. Ik sloot de automatische schrijfmachine aan en zonder zich langer dan een nanoseconde te bedenken tikte onze Digitalizer: ‘Wat is eigenlijk de bedoeling van dit alles?’
Daar de aanwezigen bij de plechtigheid op deze vraag geen eensluidend antwoord konden geven, typte ik op de ponsera ‘niks mee te maken. Hier komt onze eerste vraag: Wat is uw advies als wij u vragen om het leven op aarde te verbeteren? Wat kunnen we doen om alles wat reilt en zeilt nog beter te laten reilen en zeilen?’ Voor de wisselstroom van het New Yorkse electriciteitsnet eenmaal van richting had kunnen veranderen, antwoordde de machine: ‘Alles zal beter verlopen, wanneer de volgende personen om het leven worden gebracht.’ Hierop volgde een lijst van 665 namen van personen in de gehele wereld. De verleiding om deze lijst hier in extenso te publiceren is groot, maar ik begrijpt dat zoiets niet gaat. Men mag tegenwoordig zelfs Leonard Huizinga geen fascist noemen, terwijl het begrip toch eigenlijk voor die man uitgevonden had moeten worden. Goed, laten we dan elke fascist ‘een huizinga’ noemen, dan is iedereen tevreden. Omdat onder de 665 namen ook enkele toebehoorden aan aanwezigen op de plechtigheid, leek het ons beter om er niet teveel aandacht aan te schenken. Ik deelde de computer mee dat hij bij zijn adviezen voor wereldverbetering geen personen mocht opofferen. Hij mompelde nog iets van Franse Revolutie, Russische Revolutie, Chinese Revolutie, maar gehoorzaamde toch. Kunt u, zo vroeg ik toen, niet iets aan het weer doen?
De machine dacht een hele halve seconde en zei:
‘Nee. Het is juist dat als alle barometerstanden, thermometerstanden en windsnelheden van alle plaatsen ter wereld op een bepaald ogenblik bekend zouden zijn, een grote computer in staat moet zijn om uit deze gegevens het weer voor alle komende eeuwen te berekenen. Maar deze computer zou om die feilloze voorspelling in korte tijd te maken zo ver-