Het langste woord
Het kortste Nederlandse woord is u, aldus Onze Taal. Maar - het was te verwachten dat de vraag gesteld zou worden - wat is het langste woord?
Daar is geen afdoend antwoord op te geven. Het gaat natuurlijk om een ‘bestaand’ woord en niet om verzinsels als de befaamde hottentotten - enz. Meer dan tien, elf twaalf lettergrepen zal zeldzaam zijn. Een bestaand woord is bijvoorbeeld afvalwaterzuiveringsinstallatie, een goed, duidelijk, in vakkringen bekend woord; het heeft elf lettergrepen, eenendertig letters. Wie nu áchter dit woord zoiets zet als -prijsverlagingsvoorwaarden, verzint een woord. Evenmin mogen meedoen scheikundige termen als aminomethylpyrimidinylhydroxyethylmethythiazolium.
Neem Van Dale, besteed aan elke bladzijde twee minuten en u hebt het boek in twee werkweken (82 uur) uit. Noteer alle woorden langer dan elf lettergrepen. Reizigers in Wales kennen de plaatsnaam in Anglesey met de twintig lettergrepen Llanfairprollgwyngyllgogerychyrndrobwlllantysiliogogogoch (ongeveer: ‘parochie van de H. Maria in een dal van witte hazelaars bij de snelle maalstroom en parochie van de H. Tysilio met de rode grot’) Er zijn ter plaatse prentbriefkaarten verkrijgbaar van het station met het plaatsnaambord. Het langste woord uit de wereldliteratuur is de schepping van de Griekse blijspeldichter Aristophanes in zijn spel Vrouwenparlement. Het telt 78 lettergrepen: selachogaleokranioleipsanodrimupotrimmatosilfio-paraomelitokatakechumenokichlepikos-sufofattoperisteralektruonoptekefalliokigulope-leiolagoosiraiobafetraganopterugoon. Het is een bijvoeglijk naamwoord, behorend bij een grieks woord dat ‘schotel’ betekent, en kan vertaald worden met - - gevuld; in de plaats van de streepjes - - komt waarmee de schotel gevuld is: oester-slakken-zalm enz. enz.
Auteursrechtelijk beschermd