Wim Gerritsen vijfentwintig jaar hoogleraar
Op 13 november 1968 werd Wim Gerritsen benoemd tot hoogleraar in de Middelnederlandse letterkunde aan de Rijksuniversiteit te Utrecht. Het duurde niet lang of de eerste promovendi dienden zich aan en in 1971, toen er zeven waren, is de Foire du Lendit opgericht, het informeel gezelschap van de promotor en zijn promovendi. In de uitnodigingsbrief schrijft hij: ‘Wie aan een proefschrift werkt, heeft er behoefte aan, over zijn werk te praten, niet alleen met een promotor, maar als het kan ook met lotgenoten. Je wilt je ideeën luchten, reacties op je plannen uitlokken, horen waar een ander mee bezig is, vragen hoe díe het aanpakt, troost putten uit de wetenschap dat het bij hem ook niet altijd van een leiden dakje gaat. Sommigen van jullie zijn verbonden aan instituten waar de mogelijkheid tot praten over vak en werk ruimschoots bestaat, anderen daarentegen voelen zich dikwijls als het mannetje in de Brandaan (ed. Draak, v. 2071-2116) dat eenzaam ronddobberend op een blad de oceaan probeert te meten met een napkijn en een greffie. [...]
Als wij nu zouden afspreken, op gezette tijden, bijvoorbeeld twee maal per jaar (wat mij betreft vaker) bijeen te komen, dan zouden die samenkomsten niet alleen het karakter van een informatiebeurs kunnen krijgen, maar misschien ook een stimulerende uitwerking kunnen hebben. Zodat de geleerde wereld niet tot Sint Juttemis op de zeven (of acht) proefschriften hoeft te wachten ...’.
Dat was de aanzet tot de eerste ‘Foire du Lendit’ (‘zoek maar eens op in de Larousse wat dat betekent’ schreef Wim Gerritsen in diezelfde brief). De opzet van de bijeenkomsten is door de jaren heen nauwelijks veranderd: een combinatie van wetenschappelijke uitwisseling en sociaal contact in het gastvrije huis van Wim en Gisela Gerritsen. Inmiddels zijn er vierendertig leden. Achttien van hen zijn gepromoveerd, en dat betekent in de traditie van de Foire dat hun namen staan gegraveerd in de WPG-Wisseltrofee: A.M. Duinhoven (28.2.1975), A.M.J. van Buuren (18.10.1979), O.S.H. Lie (8.12.1979), B. Schludermann (7.6.1980), K.R. de Graaf (19.9.1980), H. van Dijk (23.1.1981), F.P. van Oostrom (5.6.1981), E. van den Berg (18.11.1983), E.S. Kooper (6.12.1985), B. Finet-van der Schaaf (25.5.1987), A.A.M. Besamusca (20.5.1988), R.J. Resoort (16.9.1988), L. Jongen (2.12.1988), J.E. van Gijsen (27.1.1989), D.E. van der Poel (16.6.1989), A.L.H. Hage (13.10.1989), F.P.C. Brandsma (15.6.1990), I. Spijker (14.9.1990).
Dat de medioneerlandistiek in deze kwart eeuw uitgegroeid is tot een veelzijdige en vruchtbare tak van wetenschap is in belangrijke mate te danken aan de deskundigheid, de creativiteit en het inspirerende promotorschap van Wim Gerritsen. Reden te meer voor leerlingen en oudleerlingen om het zilveren jubileum van hun leermeester te vieren met een feestelijke Foire du Lendit. Deze bijeenkomst vond plaats op 13 november 1994, op het idyllisch gelegen Netherlands Institute for Advanced Study in the Humanities and Social Sciences (NIAS) te Wassenaar. Bij die gelegenheid hebben zes Foire-leden een korte voordracht gehouden over een afgerond onderdeel van het onderzoek waarmee zij bezig zijn. Het zal duidelijk zijn dat er op deze feestelijke dag meer was dan alleen wetenschap: de ‘Foire’ ging wandelen aan ‘des zeewes kant’ bij Brandaniaans weer, terwijl er ‘al donckernesse sonder dach’ in Wassenaar heerste.
Auteursrechtelijk beschermd