Bilderdijk te Olen
Toen ik, nu jaren geleden, het materiaal voor mijn Antwerpse dialektatlas verzamelde, kwam ik - ik meen dat het in 1956 was - ook in Olen en daar het zeer warm was, ging ik op het dorpsplein mijn dorst lessen in een café waarvan het uithangbord luidde: ‘Hier de oude pot van Keizer Karel’. Van de praatgrage baas kwam ik vlug te weten dat Willem Bilderdijk in 1792 ook in die herberg zou hebben vertoefd en dat hij zelfs in het gastenboek het volgende vers had geschreven:
Moe van zwoegen en studeren
Kwamen wij manieren leren
In een dorp dat is gekend
Van Prins, Keizer en Student.
Meer dan in het grote Londen
Hebben we alhier gevonden:
Waar men uit drinkt met veel genot.
Een groot, maar oneerlijk minnaar der poëzie had, helaas, twee jaar voordien, het blad waarop deze verheven verzen stonden stiekum uitgescheurd en meegenomen.
De cafébaas kende ze gelukkig van buiten en had ze met zijn beste zondagsschrift in het gastenboek neergeschreven, ten nutte van kunstminnende toeristen.
W.P.
Auteursrechtelijk beschermd