Taal en Tongval. Jaargang 19

[p. 93]

Wolfgang Steinitz
28-2-1905 - 21-4-1967

Op 21 april overleed op tweeënzestigjarige leeftijd professor dr. Wolfgang Steinitz, de bekende Oostduitse volkskundige, die vele jaren vice-voorzitter was van de ‘Deutsche Akademie der Wissenschaften zu Berlin’.

W. Steinitz studeerde Fins-Oegrisch en volkenkunde. Als volkskundige ging zijn belangstelling wooral naar het volkslied. Zijn voornaamste werk op dit gebied zijn de Deutsche Volkslieder demokratischen Charakters aus sechs Jahrhunderten (2 dln., 1954-1962).

In 1951 nam hij van Adolf Spamer de leiding over van de ‘Kommission für Volkskunde’ van de ‘Deutsche Akademie der Wissenschaften’. In 1955 richtte hij het Deutsches Jahrbuch für Volkskunde op en daarnaast in 1960 het tijdschrift Demos.

Hij was medeuitgever (met Ruth Klappenbach) van het Wörterbuch der Deutschen Gegenwartssprache waarvan afl. 1-2 in 1961 verscheen en waarvan enkele maanden geleden de 19de afl. het licht zag. Hij was ‘Nationalpreisträger’, de hoogste wetenschappelijke onderscheiding die de D.D.R. geleerden en kunstenaars toekent.

Het nieuws van zijn overlijden, dat ik zeer toevallig in het buitenland vernam, trof mij erg pijnlijk en vrij onverwacht, alhoewel ik wist dat hij zwaar lijdend was geweest en zich nog in acht moest nemen.

Op 3 februari jl. maakte ik - naar aanleiding van een kort verblijf in de D.D.R. - een afspraak met hem. Hij vroeg mij hem in zijn huis te komen opzoeken en ik bracht een aangename namidddag door in zijn gezellige woonst in een villawijk te Berlijn-Hessenwinkel, een heel eind buiten de stad. Dat hij mij niet in de stad ontmoette, maar in zijn eigen

[p. 94]

huis, was wel een bewijs dat het met zijn gezondheid niet te best stond, maar toen ik hem verliet had ik niet het minste vermoeden dat ik hem niet meer zou terugzien.

Een tiental dagen later ontving ik een klein pakje waarin Der Einflusz Guido Gezelles auf die Südafrikanische Literatur mit einem Hinweis auf die lautliche und lexikalische Verwandtschaft beider Sprachgebiete - Inauguraldissertation zur Erlangung der Doktorwürde der Hohen Philosophischen Fakultät der Universität Rostock, vorgelegt von Marc. R. Breyne aus Roubaix (frz. Flandern), Rostock 1926 stak, met een kort briefje dat luidt als volgt: ‘Lieber Herr Pée! Die beiliegende Dissertation ist vielleicht wegen Ihres Themas und der Herkunft des Verfassers von Interesse für Sie. Ich wollte sie Ihnen bei Ihrem Besuch hier geben, vergasz es aber leider. In guter Erinnerung. Ihr...’.

Ik voel er een diepe spijt over dat ik deze karaktervolle, intelligente en innemende figuur nooit meer zal ontmoeten.

Willem Pée.