Septentrion. Jaargang 22

Politique

La passation des pouvoirs royaux en Belgique

Le 31 juillet 1993, Baudouin I^er, roi des Belges, est décédé inopinément d'un arrêt du coeur dans la villa royale ‘Astrida’ à Motril, dans le sud de l'Espagne, où il passait ses vacances. Il a régné sur son pays pendant 42 ans.

La disparition du monarque âgé de 62 ans a surpris tout le monde. S'il est vrai qu'en 1991 il avait été opéré d'un cancer de la prostate et qu'en 1992 il avait subi une opération à coeur ouvert, sa santé semblait bien rétablie après cette dernière intervention chirurgicale. Le 21 juillet 1992, il avait annoncé son intention de servir son pays pendant de nombreuses années encore. Un caillot de sang en a décidé autrement.

Avec Baudouin, un souverain populaire a disparu. Il était devenu le chef de l'État belge après l'abdication forcée de son père, le roi Léopold III. Après une longue période d'apprentissage, pendant laquelle il donnait l'image d'un jeune homme plutôt triste et mélancolique, il commença visiblement à prendre quelque plaisir à l'exercice de sa fonction royale. Son mariage avec l'Espagnole Fabiola de Mora y Aragon, en 1960, lui apporterait un soutien moral bénéfique dans une vie non dépourvue de chagrin privé et de tensions politiques.

Homme profondément religieux, Baudouin devint un modèle de sens du devoir. Sa connaissance des dossiers, son intégrité et sa droiture en imposaient. Il n'approuverait jamais ce qu'il ne pouvait justifier en âme et conscience. Ce fut littéralement le cas lorsqu'il refusa de signer la loi relative à l'interruption volontaire de grossesse adoptée par le Parlement. Le gouvernement dut en toute hâte recourir à un tour de passe-passe pour étouffer dans l'oeuf une miniquestion royale. Son très chrétien amour du prochain l'amenait à prendre le parti des plus défavorisés et des marginaux, des immigrés, des prostituées et des clochards. La population admirait son sens moral et son affabilité, qui contrastaient passablement avec l'arrogance et un certain avilissement des moeurs dans les milieux des partis politiques.

Initialement, tout semblait indiquer que ce ne serait pas le prince Albert, frère âgé de 59 ans du roi demeuré sans enfants, qui succéderait au roi Baudouin, mais son fils, le prince Philippe, âgé de 33 ans, que l'on prépare depuis une dizaines d'années à la succession au trône. Pour des raisons non explicitées - le premier ministre Dehaene avançait uniquement la nécessité d'assurer la continuité -, c'est

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Le roi Baudouin I^er (1930-1993).

Le roi Albert II (^o1934).

tout de même le prince Albert qui a été revêtu de la dignité royale.

Le nouveau roi est assez différent de son prédécesseur. Albert n'a pas l'austérité ni l'autorité morale de celui-ci. Son action publique a consisté jusqu'à présent à présider la Croix-Rouge de Belgique et à diriger des missions commerciales à l'étranger. La reine Paola est une beauté italienne de 56 ans, à laquelle la dolce vita ne déplaisait pas dans ses jeunes années. Tout comme son époux, elle aurait rejoint maintenant le mouvement de rénovation charismatique au sein de l'Église catholique, auquel le couple royal précédent s'était également rallié. Qu'elle ne se soit pas vraiment familiarisée avec la langue néerlandaise devrait normalement constituer un handicap en Flandre.

Baudouin symbolisait l'unité belge. Il a accompagné le processus de fédéralisation, s'efforçant quelquefois de le freiner. Peu avant sa mort, il a encore réprimandé le ministre-président de l'Exécutif flamand, qui avait prôné un renforcement de l'autonomie flamande. Maintenant que la Belgique est devenue un État fédéral - la nouvelle Constitution figure parmi les derniers textes que Baudouin ait signés - et qu'à l'issue des prochaines élections les États fédérés disposeront de leur Parlement élu directement, on peut s'attendre à ce que la Flandre et la Wallonie continuent à développer une dynamique propre, ce qui signifie que le besoin d'un symbole de l'unité belge est plus grand que jamais. Les funérailles de Baudouin furent un grand événement pour les médias, qui a bénéficié d'un intérêt massif de la part de la population. Des politiques unionistes ont immédiatement cherché à exploiter cet élan. Il est douteux que leur tentative de mettre sur pied des structures néobelgicistes, qui neutraliseraient la majorité flamande, ait des chances de réussir. Les oppositions d'intérêts entre la Flandre et la Wallonie subsistent. La répartition inégale des moyens pour la sécurité sociale entre les États fédérés demeure une question délicate. La réforme de l'État est toujours inachevée. La question de savoir si Albert II pourra faire sien le rôle d'arbitre de Baudouin demeure ouverte.

Manu Ruys

(Tr. W. Devos)