Septentrion. Jaargang 14

‘Cantabile’ et ‘Audite Nova’: deux choaers en fête.

Deux excellents choeurs flamands commémorent cette année le vingt-cinquième anniversaire de leur fondation: Cantabile, choeur gantois conduit par Jos van den Borre et l'ensemble anversois Audite Nova placé sous la direction de Kamiel Cooremans.

On ne saurait se livrer ici à l'étude exhaustive de cinquante ans d'activité chorale. Bornonsnous donc à signaler la qualité exceptionnelle de ces deux formations ainsi que la place éminente qu'elles occupent toutes deux dans la vie musicale de la Flandre.

Devenus en 1960 des ‘choeurs’ à part entière sous l'impulsion des chefs susnommès, les deux epsembles n'avaient connu jusqu'alors qu'un rayonnement plutôt modeste. Cantabile avait débuté comme chorale paroissiale alors que Audite Nova réunissait au départ un groupe d'étudiants du conservatoire d'Anvers, initiés par leur professeur Marcel Andries (1921-1965) aux nouvelles tendances pédagogiques en matière de chant populaire et de chorale. Le style passablement austère et dépouillé qu'adopta initialement Audite Nova ne manquait pas de contraster assez vivement avec les modes d'exécution plus romantiques d'alors. Dans la suite, influencé sans doute par les nouvelles conceptions et approches de la musique ancienne, le groupe devait se tourner vers des techniques d'interprétation plus expressives. Par ailleurs, une place plus large fut réservée au répertoire classique où, à côté de Mendelssohn, Brahms, Bruckner et Reger, figuraient aussi les grands maîtres du romantisme flamand, Peter Benoit (1834-1901) et Edgar Tinel (1854-1912).

Parmi les objectifs majeurs que se fixe Audite Nova, il faut signaler tout particulièrement la ‘défense et illustration’ du répertoire flamand contemporain. A l'actif du choeur anversois, il convient de mentionner aussi les sept disques enregistrés à ce jour: des messes du compositeur flamand Philippe de Monte (1521-1603), de la musique polyphonique contemporaine de Rubens, diverses oeuvres, récentes celles-là, de Vic Nees (^o1936), autant de réalisations remarquables tant par la qualité de l'interprétation qu'en raison de leur caractère inédit. Ne se bornant pas à l'interprétation de musique a cappella, le choeur apporte également son concours à l'exécution d'oeuvres plus amples, telles que oratorios, passions, cantates etc. (du xvii^e siècle jusqu'à l'époque la plus récente).

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Jos van den Borre (^o1930), chef du choeur gantois Cantible.

Le répertoire présenté par le choeur Cantabile se compose essentiellement d'oeuvres de la Renaissance et de l'époque baroque. Jos van den Borre, le dirigeant, semble lui aussi s'être converti, au fil des ans, à un style d'interprétation plus expressif servant à merveille les compositions vocales des époques précitées.

Cantabile se produit régulièrement à l'étranger (en Europe, notamment dans le cadre des festivals Europa Cantat, aux Etats-Unis, au Canada, en Israël, etc.). Il fut l'un des deux ensembles européens (l'autre étant un choeur suisse) à avoir participé au premier festival Asia Cantat, organisé à Nagano (au Japon) en 1984. Son chef, Jos van den Borre, y dirigea un atelier consacré, pour l'essentiel, à la musique chorale en Flandre. En 1982, Cantabile enregistra un disque remarquable: Musica figurata Gandavensis Saeculi

Kamiel Cooremans (^o 1931), chef du choeur anversois Audite Nova.

xvi ou les Fastes de la Renaissance à Gand, consacré à exhumer de très belles oeuvres polyphoniques (notamment de brillantes chansons françaises) de compositeurs gantois (dont Alexander Utendal (1543/45-1581), pour ne citer que le principal). Le disque connut un succès retentissant et d'autres enregistrements d'oeuvres composées à Gand à des époques ultérieures sont d'ores et déjà annoncés.

Les chefs des deux ensembles, ayant à peu près le même âge, occupent tous deux des postes clefs dans l'enseignement de la musique en Flandre: Jos van den Borre, né en 1930, est inspecteur; Kamiel Cooremans, né en 1931, est directeur du conservatoire royal d'Anvers. Leur très grande expérience pédagogique garantit la qualité exceptionnelle des prestations des deux formations. Grâce à l'enthousiasme et au dynamisme de leurs chefs, les deux ensembles sont devenus, en l'espace de vingt-cinq ans, des choeurs de tout premier rang. Leurs répertoires éclectiques, réunissant un nombre impressionnant d'oeuvres anciennes et modernes, connues ou inconnues, ont permis aux publics flamand et étranger de découvrir la beauté souvent insoupçonnée de la musique chorale.

Ignace Bossuyt

(Tr. U. Dewaele)