Septentrion. Jaargang 14

Le nouveau Musée d'art moderne à Bruxelles.

Ayant été contraint de réaménager son espace en vue d'y implanter tours et voies d'accès nouvelles, Bruxelles devait sortir profondément meurtri d'une période de démolitions tous azimuts. De telles expériences laissent des stigmates qui, l'on s'en doute, ne s'effacent pas de sitôt. Rien d'étonnant donc que l'insertion du nouveau Musée d'art moderne dans un site aussi névralgique que le mont des Arts ait été menée avec la plus grande circonspection. Le terrain à bâtir se trouvait pour ainsi dire coincé entre la place Royale, la rue du Musée et la rue Montagne de la Cour, rue en pente assez raide. De plus, le nouvel édifice devait s'harmoniser avec de prestigieuses constructions avoisinantes: la Bibliothèque royale, le palais de Charles de Lorraine, dérobé aux regards par les édifices qui l'entourent et de ce fait moins connu, puis, un certain nombre d'autres immeubles qui confèrent à la place Royale sa physionomie néo-classique. Par ailleurs, le nouveau musée devait communiquer avec le Musée de l'art ancien, datant de 1885 et situé un peu plus loin dans la rue de la Régence. Une solution ‘à la Beaubourg’ était donc d'emblée à écarter.

La solution retenue par l'architecte namurois Roger Bastin rappelle le fameux oeuf de Christophe Colomb: il a purement et simplement enfoui en sous-sol l'ensemble de la construction! Le résultat nous paraît plus que satisfaisant. La démolition de quelques petits immeubles, tous situés dans la rue Montagne de la Cour, a permis d'avoir une très belle vue non seulement sur trois édifices restaurés, jadis déjà parties intégrantes du complexe, mais aussi et surtout sur le magnifique palais de Charles de Lorraine donnant, lui, sur une vaste place. Au milieu de cette place émerge à présent le nouveau musée, espèce de cône tronqué, par où, à la façon d'un patio, pénètre le jour, en quantité insuffisante, cela s'entend. Pour ce qui est du trou et du pavement de la place, les opinions divergent.

On accède au musée par la place Royale. Dès l'entrée, le visiteur se trouve placé devant un choix: ou bien, il emprunte, dans le couloir à main gauche, l'escalator qui le mènera au Musée de l'art ancien, ou bien il descend voir les collections d'art moderne, réparties sur huit niveaux souterrains. Bien que l'on passe de façon presque inaperçue d'un musée à l'autre, on ne manque pas d'être frappé par l'énorme contraste produit par les deux styles architecturaux, l'un datant du dixneuvième siècle, gaspilleur d'espace au grand désespoir de

[p. 67]

Le nouveau Musée d'art moderne; à l'arrière-plan on voit le palais de Charles de Lorraine. (Photo P. van den Abeele).

tous les conservateurs, l'autre résolument contemporain.

La section d'art moderne, strictement respectueuse de la chronologie, présente d'abord les courants les plus anciens, puis, au fur et à mesure qu'on descend, ceux de date plus récente. Arrivé au niveau-8, tout le monde doit rebrousser chemin, soit à pied, ce qui signifie une sérieuse remontée, soit en empruntant un vaste ascenseur pouvant contenir un nombre assez considérable de visiteurs. Le circuit est donc quelque peu comparable à celui du musée Guggenheim à New York où le visiteur, déposé par l'ascenseur à l'étage supérieur, regagne ensuite le rez-de-chaussée en descendant le fameux escalier en colimaçon. Une construction de ce type, qu'elle soit en hauteur ou souterraine, n'offre guère d'autres solutions surtout si l'on sait que le terrain revient plus cher, au mètre carré, qu'un tableau de même superficie. Toujours est-il que le visiteur ne risque pas d'être frappé de claustrophobie. La lumière, tombant des hauteurs du patio, assure le contact avec l'extérieur.

Si le musée constitue une pomme de discorde artistique, cela est dû avant tout aux lacunes qu'accusent les collections. On est en droit de penser que tout ce qui, faute d'espace suffisant, s'est trouvé, des années durant, enfoui dans les réserves, est à peu près intégralement exposé à l'heure actuelle. On peut même se demander si l'on n'a pas trop exposé, entre autres à des murs qui, supportant un couloir, peuvent être sujets à vibrations. Face à cette explosion de toiles, on se montre compréhensif. Quel soulagement, en effet, après tant d'années de frustrations, de pouvoir enfin tirer tous les registres! Cependant, cette pléthore, loin de les occulter, ne met que mieux en lumière les lacunes. C'est surtout à partir du post-expressionnisme flamand que vous accablent les reproches des absents. Il faudra sans doute bien des années et beaucoup d'argent pour rattraper le retard pour autant qu'il soit encore rattrapable. En outre, il faudra avoir le courage de retirer certaines choses, bravant ainsi d'éventuelles dispositions testamentaires. Toutefois, à en croire certaines rumeurs, le conservateur ne disposerait que d'un budget des plus modestes pour mener à bien une telle action. Il est clair qu'une politique d'achat, respectueuse tant des contraintes budgétaires que des impératifs scientifiques, constitue la seule issue. Il convient d'ajouter par ailleurs que les options à prendre risquent d'être sérieusement hypothéquées par l'internationalisation indispensable de la collection. Un musée national d'art moderne ne saurait offrir une vue d'ensemble de l'évolution des divers courants artistiques sans y intégrer les représentants étrangers les plus significatifs. Voilà en tout cas une tâche singulièrement rude, compromise à coup sûr tant par la modicité des crédits alloués que par les inévitables manifestations d'amour-propre national.

Gaby Gyselen / B-Brugge

(Tr. U. Dewaele)